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Dinosauriens Dinosaures Cet article possède des paronymes voir Dinosaur et Dinosaurus Dinosaure redirige ici Pour les au
Dinosauria
Dinosauriens · Dinosaures
Cet article possède des paronymes, voir Dinosaur et Dinosaurus.
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Pour les articles homonymes, voir Dinosauria (homonymie).
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Sauropsida |
| Sous-classe | Diapsida |
| Clade | Archosauria |
| Clade | Ornithodira |
| Clade | Dracohors |
Super-ordre ou Clade
Owen, 1842
Ordres de rang inférieur
- † Ornithischia
- † Heterodontosauridae
- † Cerapoda
- † Thyreophora
- Saurischia
- † Herrerasauria, ?
- † Sauropodomorpha
- Theropoda (inclut Aves)
Dinosauria (du grec ancien δεινός / deinós « terrible » et σαῦρος / saûros « lézard »,) est le nom scientifique d'un grand ensemble d'animaux, également appelés dinosaures ou dinosauriens, qui forment un clade extrêmement diversifié de sauropsides et dont les uniques représentants actuels sont les oiseaux. Ce sont des archosauriens ovipares, ayant en commun une posture érigée et partageant un certain nombre de caractères dérivés tels que la crête deltopectorale allongée au niveau de l'humérus et un acétabulum perforant le bassin. Présents dès le milieu du Ladinien, il y a environ 240 Ma, les dinosaures disparaissent presque entièrement lors de l'extinction Crétacé-Paléogène il y a 66 Ma. Les oiseaux, ayant émergé de petits dinosaures théropodes du Jurassique supérieur, sont les seuls à survivre à l'extinction et connaissent une diversification considérable à partir du Cénozoïque.
Ce groupe de vertébrés majoritairement terrestres connaît un succès évolutif considérable au Mésozoïque, dominant les faunes continentales entre le Trias supérieur et le Crétacé supérieur pendant plus de 170 Ma. Présents sur l'ensemble des continents dès la fin du Trias, ils comprennent des formes très diverses d'animaux terrestres et volants, bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, ayant développé toute une série d'innovations squelettiques et tégumentaires telles que des cornes, des crêtes, des plaques et des plumes. Les dinosaures comptent parmi eux les animaux les plus grands et les plus lourds ayant existé sur la terre ferme. Néanmoins, un grand nombre de dinosaures ne dépassait pas la taille d'un être humain et certains d'entre eux étaient plus petits qu'une poule.
La classification moderne des dinosaures les affecte en un seul clade, lui-même décomposé en deux clades selon la morphologie de leur bassin : les Ornithischia et les Saurischia.
Les Ornithischia (ou Ornithischiens) ne comprennent que des dinosaures herbivores que les paléontologues divisent en trois groupes majeurs :
- les Ornithopoda qui regroupent des dinosaures majoritairement bipèdes dont les fameux dinosaures à « bec de canard » (ou Hadrosauridae),
- les Marginocephalia qui incluent des dinosaures à collerette et à dôme osseux sur le haut de la tête (respectivement les Ceratopsia et les Pachycephalosauria),
- et enfin les Thyreophora qui englobent des dinosaures quadrupèdes surmontés d'armures, de piques et de plaques osseuses sur le dos et la queue (les Ankylosauria et les Stegosauria).
Les Saurischia (ou Saurischiens) sont divisés en deux clades bien distincts :
- les Theropoda, qui comprennent des dinosaures bipèdes et l'entièreté des dinosaures carnivores et piscivores ainsi que les dinosaures à plumes et les dinosaures volants (les oiseaux dans leur grande majorité),
- et les Sauropodomorpha, des animaux généralement quadrupèdes et de très grande taille munis d'un long cou, d'une petite tête et d'une longue queue.
Le terme Dinosauria est proposé par le paléontologue anglais Richard Owen en 1842. Jusqu'à la fin des années 1960, les dinosaures sont considérés par les scientifiques comme des lézards géants, des reptiles à sang froid, patauds et lents, ayant disparu à la fin du Mésozoïque. Amorcée en 1969 par le paléontologue américain John Ostrom, la « renaissance des dinosaures » provoque un regain d'intérêt pour l'étude des dinosaures disparus, reconnus depuis comme des animaux actifs, probablement endothermes et ayant des comportements sociaux complexes.
Les restes des dinosaures non aviens suscitent dès leur découverte un grand intérêt auprès du public et les reconstitutions de squelettes dévoilées à l'occasion des expositions sont des attractions majeures dans les musées du monde entier. Les grands dinosaures disparus sont d'ailleurs devenus partie intégrante de la culture populaire aux XXe et XXIe siècles, figurant dans de nombreux livres et films à succès tels que Jurassic Park et L'Âge de glace 3 : Le Temps des dinosaures. La curiosité populaire ne s'est jamais démentie et les nouvelles découvertes entretiennent une certaine fascination pour ces animaux. Le mot « dinosaure » est largement passé dans le langage courant et son usage tend à attribuer faussement cette dénomination à d'autres espèces disparues comme les ptérosaures, les mosasaures, les plésiosaures qui étaient très éloignées des dinosaures, ou à la réserver à des animaux disparus, alors que les oiseaux sont des dinosaures.
Historique et étymologie
Étymologie
Le mot dinosaure est emprunté, par l'intermédiaire de l'anglais dinosaur, au latin scientifique moderne dinosaurus,,. Le taxon Dinosauria est créé par le paléontologue britannique Richard Owen en avril 1842 pour désigner une « tribu ou sous-ordre distinct de Reptiles Sauriens ». Le terme dérive de deux racines grecques δεινός, deinos, signifiant, selon Owen, « de taille effroyablement grande » (fear-fully great lizards), et σαύρα, sauros, voulant dire « reptile » ou « lézard »,. R. Owen inclut alors dans ce nouveau groupe de reptiles au moins trois genres, Megalosaurus, Iguanodon et Hylaeosaurus, caractérisés, entre autres, par un large bassin (sacrum) formé de cinq vertèbres ankylosées, la grande hauteur des épines neurales des vertèbres dorsales et la double articulation des côtes des vertèbres. Le sauropode Cetiosaurus, le théropode Poekilopleuron et le sauropodomorphe basal Thecodontosaurus, aujourd'hui reconnus comme des dinosaures, ne sont en revanche pas classés parmi les Dinosauria par Owen qui les considère alors comme des reptiles indéterminés.
Richard Owen rend populaire sa dénomination qui atteint un apogée dans les foules curieuses vers 1890. À partir de la fin des années 1880, les spécialistes de sciences naturelles commencent à ordonner avec plus de rigueur scientifique les différentes familles de Saurischiens et d'Ornithischiens.
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Les médias et le grand public reprennent souvent l'étymologie fautive associée à la férocité qu'on prête aux dinosaures (ici les griffes acérées du Velociraptor utilisées pour maintenir sa proie tandis qu'il la dévore). -
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L'étymologie, le sensationnalisme et les biais dont sont empreints la paléontologie, nourrissent l'idée reçue sur les dinosaures « de taille effroyablement grande ». La réalité scientifique montre qu'ils ont développé une très grande (en) et de formes, la majorité des espèces ayant une taille humaine,.
Histoire des découvertes
Interprétations mythologiques
Les fossiles de grands animaux mésozoïques sont connus depuis l'aube de l'humanité, mais leurs véritables identifications n'ont émergé qu'après des millénaires d'interprétations mythologiques, et après plusieurs décennies de postulats fantaisistes même au sein d'une géologie et d'une paléontologie scientifiques, mais manquant, aux débuts, d'un nombre suffisant de données.
Pour les Chinois c'étaient des os de dragons, pour les Européens des restes des Géants bibliques et d'autres créatures tuées par le Déluge. L'historienne et la folkloriste Adrienne Mayor propose, dans le cadre de l'approche géomythologique que les crânes du dinosaure Protoceratops, trouvés autrefois, seraient à l'origine des créatures mythiques comme les griffons.
Dinosaures et premiers paléontologues européens
La première description d'un os de dinosaure aurait été faite par le naturaliste anglais Robert Plot en 1677 : découvert dans l'Oxfordshire, cet os aurait appartenu à un Megalosaure. Les découvertes et les études de fossiles, notamment de dinosaures, sont ensuite nombreuses à partir du milieu des années 1700 et se multiplient durant le XIXe siècle.
Georges Cuvier décrit en 1808 un théropode, qu'il considère alors comme un crocodile. La première espèce identifiée et baptisée est l'iguanodon, découvert en 1820 par le géologue anglais Gideon Mantell, qui a remarqué des similitudes entre ses fossiles et les os de l'iguane contemporain. Le premier article scientifique sur les dinosaures paraît en 1824 : il est publié par le révérend William Buckland, professeur de géologie à l'université d'Oxford, et concerne Megalosaurus, dont un fossile avait été découvert près d'Oxford. L'étude des « grands lézards fossiles » fait ensuite l'objet d'un grand intérêt dans les cercles scientifiques européens puis américains, et le paléontologue anglais Richard Owen, qui a découvert le Cétiosaure en 1841, invente le terme « dinosaure » en 1842. Il remarque que les restes précédemment trouvés (Iguanodon, Megalosaurus et Hylaeosaurus) ont de nombreux caractères en commun, et décide de créer un nouveau groupe taxonomique. Avec l'aide du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha, mari de la reine Victoria, il crée le musée d'histoire naturelle de Londres, à South Kensington (Natural History Museum), pour exposer la collection nationale de fossiles de dinosaures, ainsi que quelques autres objets d'intérêt botanique et géologique.
La connaissance des dinosaures progresse également durant les années 1800 dans le reste de l'Europe : en France près de Caen, par exemple, A. de Caumont découvre un Mégalosaure à Caen (1828), puis Eugène Eudes-Deslongchamps un Poekilopleuron (1838) ; et un Platéosaure est découvert en Allemagne (1837).
Les recherches de dinosaures se poursuivent ensuite dans la quasi totalité des pays européens. Et à partir du début des années 1910, de nombreuses découvertes de fossiles de dinosaures ont lieu en Afrique, notamment lors de missions françaises ou allemandes.
"Guerre des os" américaine
En 1858 le premier fossile de dinosaure américain est découvert, dans des marnières près de la petite ville de Haddonfield, dans le New Jersey. L’animal est nommé Hadrosaurus foulkii, du nom de la ville et de son découvreur : William Parker Foulke. Il s'agissait du premier squelette presque complet découvert. En outre le paléontologue américain Joseph Leidy démontre que l'animal était bipède alors que la plupart des scientifiques croyaient à cette époque que les dinosaures marchaient tous à quatre pattes.
La découverte de l'Hadrosaurus bipède marque le début d'une intense chasse aux fossiles de dinosaures aux États-Unis. La lutte acharnée entre Edward Drinker Cope, amateur fortuné de géologie et de paléontologie, natif de Philadelphie et Othniel Charles Marsh, new-yorkais héritier de George Peabody et prospecteur infatigable, est connue sous le nom de « guerre des os » (Bone Wars), ou « ruée vers l'os ». Leur querelle , née d'une rivalité dans la chasse aux dinosaures démultipliée par de nombreuses brouilles dont Como Bluff, gisement mis au jour par deux ouvriers de l'Union Pacific et finalement exploité par O.C. Marsh, dure presque 30 ans, et finit en 1879 quand Cope meurt après avoir dépensé toute sa fortune. Marsh qui lui survécut vingt années sortit vainqueur, mais n'évita la ruine que grâce à l’aide financière de l’Organisation Géologique des États-Unis. La collection d'Edward Cope, auteur de plus de 1 800 articles scientifiques, se trouve aujourd'hui au Musée américain d'histoire naturelle, à New York, celle de Marsh au musée Peabody d'histoire naturelle, à l'université Yale.
L'assistant de Cope, Charles Hazelius Sternberg, poursuit les recherches en entreprenant, au début du siècle suivant, des missions en Alberta, au Kansas, dans le Montana et le Wyoming. Dans ce dernier État, il relève en 1908 la première empreinte de peau momifiée d'un Anatosaurus. Une partie de son équipe rejoint en 1913 Barnum Brown, qui prospecte depuis 1910 entre l'Alberta et le Montana : de très nombreux fossiles de cératopsiens et d'ankylosaures sont alors découverts.
Temps de l'analyse scientifique en Chine et dans le reste du monde
C'est grâce à une exploration asiatique à la quête de l'origine de l'homme que la Smithsonian Institution, par l'intermédiaire de son musée d'histoire naturelle, le Musée national d'histoire naturelle des États-Unis, cumule les trouvailles décisives dans le désert de Gobi entre 1922 et 1925. La mission du Musée américain d'histoire naturelle, à la suite d'une initiative d'Osborn et de Granger et commandée par Roy Chapman Andrews, découvre des œufs et des nids de Protoceratops andrewsi.
La Chine et ses confins avaient déjà attiré une expédition russe entre 1915 et 1917. Les missions russes reprennent en 1946 et 1948. Les Chinois lancent leurs propres missions scientifiques à partir de 1933. Après le refroidissement des relations sino-soviétiques, elles se cantonnent à la Mongolie. Les missions russo-mongoles et polono-mongoles se succèdent dans les années 1960 et 1970. Le Gobi est alors particulièrement exploré.
La Chine investit avec force la spécialité de la paléontologie des vertébrés. Des spécialistes de renom émergent tels C. C. Young alias Yang Zhongjian et le professeur Dong Zhiming qui découvrent en Chine plus de cent espèces inconnues : Sauropode Mamenchisaurus, Hadrosaure Tsintaosaurus, Prosauropode Lufengosaurus, Stegosaure Tuojiangosaurus…
La connaissance de la faune du Mésozoïque s'accroît aussi avec l'expédition franco-norvégienne du Spitzberg en 1968.
La recherche de fossiles s'étend progressivement à toute la surface du globe, y compris à l'Antarctique : un ankylosaure, Antarctopelta, est découvert sur l'île James-Ross en 1986 , et, en 1994, un dinosaure habitant l'Antarctique, Cryolophosaurus ellioti, est décrit dans un journal scientifique.
Le XIXe siècle et le XXe siècle ont été très riches en découvertes, mais il semble qu'il en reste encore énormément à réaliser : depuis le début du XXIe siècle, plusieurs dizaines de nouvelles espèces sont mises au jour et décrites chaque année.
Dinosaures de France
- Trias de l'ouest et de l'est de la France :
- Airel en Manche : squelette de Coelurosaure, Halticosaurus.
- Pierreclos en Saône-et-Loire : restes de Plateosaurus
- La Chapoux (anciennement Le Chappou) à Cerin dans le département de l'Ain : Thecodontosaurus.
- Salins, Arbois, Poligny, Moissey et Domblans dans le Jura : Plateosaurus, Prosauropodes.
- Violot et Provenchères-sur-Meuse dans la Haute-Marne : Plateosaurus
- Lunéville et Saint-Nicolas-de-Port dans l'est de la Meurthe-et-Moselle : prosauropodes du genre Plateosaurus et Thecodontosaurus, dents de Coelurosaure.
- Jurassique :
- rivages normands, embouchure de la Seine et falaises du Pays de Caux, en particulier au voisinage de Caen, Villers-sur-Mer, Dives, Honfleur, du Havre : dinosaures, gros théropodes, Megalosaurus, Piveteausaurus ou Streptospondylus, coelurosaure, stégosaure Lexovisaurus, etc.,
- Boulogne-sur-Mer et le Boulonnais : restes des sauropodes, mégalosauridés, coelurosaures, Camptosaurus (ornithopode primitif),
- Damparis dans le Jura : restes de gros sauropode du genre Vouivria, mégalosauridés, etc.,
- Castelbouc, en Lozère : empreintes de sauropodes, au plafond d'une grotte ;
- Transition Jurassique-Crétacé :
- Canjuers dans le muséum départemental du Var : squelette du petit Compsognathus dans les calcaires lithographiques du Lagerstätte de Canjuers (1971), daté du Tithonien inférieur.
- Crétacé inférieur :
- Angeac en Charente : restes de sauropodes et ornithomimosaures ("dinosaures autruches").
- Pays de Bray et Villers-Saint-Barthélemy dans l'Oise : restes de sauropodes
- Wimereux en Pas-de-Calais : mégalosauridés
- Wassy en Haute-Marne, Cousancelles, Ville-sur-Saulx en Meuse, Louppy-le-Château, Varenne, Grandpré en Ardennes : mégalosauridés type Erectopus, iguanodons et iguanodontidés…
- Bedoin et Mondragon dans le Vaucluse : petits sauropodes
- Fons et Serviers-et-Labaume dans le Gard : dents de thérapode de la famille des deinonychosauridés.
- Crétacé supérieur du Languedoc, de la Provence ou de la façade ouest :
- Saint-Martory dans la Haute-Garonne : fragment de mandibule de hadrosauridés (identifiés après 1975)
- Villeveyrac, Saint-Chinian, Montpellier et Argelliers dans l'Hérault, Albières et Fa dans l'Aude : iguanodondidés Rhabdoton, hadrosauridés Orthomerus, sauropodes Hypselosaurus et Titanosaurus, ankylosaure Struthiosaurus, petits et grands thérapodes…
- Campagne-sur-Aude dans l'Aude : Squelette relativement complet d'Ampelosaurus atacis (Titanosauridae) (2000)
- Aix-en-Provence et contrées voisines dans les Bouches-du-Rhône et le Var : gisements d'œufs de dinosaures
- Près du Phare de Chassiron, île d'Oléron, Veillon en Vendée : empreintes de dinosaures, spectaculaires sur le dernier site…
- Terrains tertiaires comportant des sédiments mésozoïques remaniés par la mer des faluns
- Faluns de l'Anjou : dents d'hadrosaures, théropodes.
Définition
Définition phylogénétique
Afin de distinguer les dinosaures de leurs plus proches cousins (les dinosauromorphes), les scientifiques cladistes, qui définissent des groupes d'organismes sur base de leurs ancêtres et non seulement sur la possession des caractères anatomiques particuliers, ont défini les dinosaures comme étant les « membres du clade le moins inclusif comprenant Triceratops horridus et Passer domesticus » (le moineau domestique),,.
Cette définition, dite phylogénétique, ne peut être comprise qu'en utilisant un cladogramme, ou arbre phylogénétique, arbre schématique illustrant les liens de parentés entre les êtres vivants et les groupes au sein desquels ils se classent. Ainsi, avec cette définition, un animal est un dinosaure s'il se positionne, dans un cladogramme, dans le groupe d'organismes comprenant à la fois le Triceratops, le moineau, et l'ensemble des descendants de leur ancêtre commun. En d'autres termes, toute espèce descendant de cet ancêtre particulier est par définition un dinosaure. Cet ancêtre peut être positionné dans le cladogramme en trouvant le Triceratops et le moineau (Passer) puis en suivant leurs branches jusqu'à ce qu'elles se rejoignent en un nœud particulier correspondant au nœud du clade des dinosaures.
Des variantes de cette définition phylogénétique des dinosaures existent dans la littérature. Ainsi, par exemple, une révision de cette classification a été proposée en 2017 par Matthew Baron et ses collègues, regroupant d'une part les théropodes et les ornithischiens au sein d'un même clade (les ornithoscélidés) et d'autre part les sauropodomorphes et les herrérasauridés au sein du clade des saurischiens (qui n'inclut donc plus les théropodes),,.
Toutes ces variantes permettent de regrouper des animaux définis comme étant des dinosaures (Dinosauria = Saurischia + Ornithischia ou Saurischia + ornithoscélidés) et comprenant les théropodes (dinosaures bipèdes, parfois carnivores, incluant les oiseaux), les sauropodomorphes (dinosaures herbivores majoritairement quadrupèdes munis d'un long cou), les ornithopodes (dinosaures herbivores majoritairement bipèdes comprenant les dinosaures à « bec de canard »), les ankylosauriens (dinosaures herbivores quadrupèdes munis d'armures osseuses sur le dos), les stégosauriens (dinosaures herbivores quadrupèdes portant des plaques osseuses et parfois des épines sur le dos), les cératopsiens (dinosaures herbivores majoritairement quadrupèdes possédant une crête osseuse à l'arrière du crâne et parfois des cornes sur le haut de la tête) et les pachycéphalosauridés (dinosaures herbivores bipèdes au crâne épaissi).
Il y a un consensus presque total chez les paléontologues sur le fait que les oiseaux sont les descendants des dinosaures, et plus précisément des dinosaures théropodes appartenant au clade des Maniraptora. Selon la définition cladiste, les oiseaux sont donc des dinosaures et les dinosaures n'ont par conséquent pas disparu. Néanmoins, dans le langage courant, ainsi que pour les systématiciens de l'école évolutionniste, le mot « dinosaure » n'inclut pas les oiseaux.
- Clade Dinosauria simplifié et deux de ses membres
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Squelette de Triceratops au Musée américain d'histoire naturelle à New York. -
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Illustration schématique représentant la définition phylogénétique du clade des dinosaures. -
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Passer domesticus, le moineau domestique.
Caractères anatomiques identifiant les dinosaures
Les premiers scientifiques qui étudièrent les dinosaures ne leur avaient pas donné une telle définition puisque l'ouvrage de Charles Darwin fondant la théorie de l'évolution et impliquant la notion d'ancêtre commun n'a été publié qu'en 1859. Ainsi, suivant les méthodes de son époque, Richard Owen définit les dinosaures comme étant des animaux possédant un certain nombre de caractères anatomiques particuliers. Ces derniers sont actuellement nommés synapomorphies, des caractères dérivés, ou nouveautés évolutives, hérités d'un ancêtre commun et unissant l'ensemble des membres d'un clade. Ces caractères dérivés partagés par l'ensemble des dinosaures permettent, non pas de définir les dinosaures, mais de les identifier, comme un médecin utiliserait une liste de symptômes pour diagnostiquer une maladie particulière. Les dinosaures possèdent plusieurs synapomorphies dont certaines des plus importantes affectant le crâne, le bassin ou les membres des dinosaures sont listées ci-dessous,,, :
- Musculature temporale s'étendant antérieurement sur le toit du crâne. Les muscles adducteurs mandibulaires, qui permettent la mastication chez les vertébrés, sont particulièrement larges et développés chez les dinosaures. Ainsi, la zone osseuse où s'attachent ces muscles sur le haut du crâne, dans la partie antérieure de la fosse temporale, est particulièrement étendue, alors qu'elle est courte chez les autres archosaures et les cousins très proches des dinosaures comme Silesaurus.
- Processus postérieur de l'os malaire bifurqué : chez les archosaures autres que les dinosaures, le processus du jugal s'articulant avec le quadratojugal est unique alors que chez les dinosaures, il est divisé en deux.
- Présence d'épipophyses chez les vertèbres cervicales antérieures (et non axiales). Les épipophyses sont des projections osseuses positionnées dans la partie postérodorsale des épines neurales des vertèbres cervicales (sur la partie dorsale des postzygapophyses plus précisément). Elles permettent à certains muscles du cou de s'attacher afin de renforcer le cou et le dos. Chez les dinosaures, ces muscles devaient être particulièrement développés et capables d'une large variété de mouvements.
- Crête deltopectorale allongée au niveau de l'humérus (occupant plus de 30 % la longueur de l'humérus). Cette ride osseuse située sur la partie antérieure de l'humérus permet aux muscles deltoïdes de l'épaule et pectoralis de la poitrine de s'insérer. Chez les archosaures autres que les dinosaures, cette crête est discrète, alors qu'elle est longue et proéminente chez les dinosaures, témoignant de la grande mobilité et de la puissance de leurs membres antérieurs.
- Acetabulum ouvert au niveau du bassin (= marge ventrale de l'acétabulum de l'ilion concave) témoignant d'une posture dressée, où les membres postérieurs se situent sous le corps.
- Quatrième trochanter du fémur formant une crête forte et asymétrique. Cette crête osseuse située sur la partie postérieure du fémur est présente chez tous les archosaures : elle permet l'insertion des muscles caudo-fémoraux de la jambe pour la locomotion. Peu développée et symétrique chez la plupart des archosaures, elle est protubérante et asymétrique chez les dinosaures, avec une partie distale plus étendue que la partie proximale. Bien que l'utilité d'un quatrième trochanter asymétrique soit incertaine, le développement important de cette arête osseuse témoigne de membres postérieurs puissants et doués de mouvements efficients.
- Facette articulaire de la fibula occupant moins de 30 % la largeur de l'astragale. L'astragale et le calcanéus sont les os proximaux du tarses (des os du pied) chez les archosaures. Chez les dinosaures et leurs proches cousins, l'astragale est beaucoup plus grand que le calcanéum et les deux os sont fermement articulés entre eux, ainsi qu'avec le tibia et la fibula, l'ensemble de ces quatre os formant ainsi un complexe fonctionnel ne permettant aucun mouvement de rotation entre ceux-ci. Chez ces animaux, les mouvements entre la jambe et la patte se font entre le fémur, le complexe tarsal proximal (tibia + fibula + astragale + calcanéum) et le pied lui-même, une condition dite « mésotarsale » partagée par la lignée avienne des archosaures (Avemetatarsalia), qui se distingue de celle des pseudosuchiens où l'astragale et le calcanéum sont de taille semblable et où les deux os s'articulent de manière mobile. Les dinosaures se distinguent des autres métatarsaliens par un contact très réduit entre la fibula et l'astragale puisque la surface de contact entre les deux os n'occupe seulement que 30 % de la largeur de l'astragale.
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Crâne d'Herrerasaurus (Saurischia) montrant l’extension de la zone d'attache des muscles temporaux au niveau de la partie antérieure de la fosse temporale supérieure. -
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Humérus de Stegosaurus (Stegosauridae) avec crête deltopectorale allongée et développée. -
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Bassin d'Allosaurus (Theropoda) montrant l'acétabulum ouvert. -
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Fémurs d'Olorotitan (Hadrosauridae) illustrant la position du quatrième trochanter, fortement développé et asymétrique.
D'autres synapomorphies sont aussi parfois mentionnées :
- Les exoccipitaux ne se rejoignent pas le long de la ligne du milieu de la surface de la cavité endocrânienne.
- Les radius occupent moins de 80 % la longueur de l'humérus.
- La crête cnémiale du tibia s'arque antérolatéralement.
- Présence d'une ride longitudinale distincte sur la face postérieure de la terminaison distale du tibia.
- La surface d'articulation avec la fibula est concave sur le calcanéus.
D'autres caractères ostéologiques ne se retrouvent que chez les dinosaures, mais puisque leur présence est incertaine chez leurs cousins les plus proches (dinosauromorphes), ils ne peuvent être utilisés avec certitude afin d'identifier un dinosaure d'un autre archosaure.
- Absence d'un os au niveau du crâne,,.
- Plaques sternales ossifiées et doubles.
- Doigts IV et V de la main réduits.
- Trois phalanges ou moins au niveau du quatrième doigt de la main,,.
- Présence d'un foramen post-temporal,.
- Trois dents au niveau du prémaxillaire.
- Fosse nasale du prémaxillaire s'étendant dans le coin antéroventral de la narine.
- L'échancrure ventrale de la tête du fémur est concave.
- Absence d'un sillon postérieur sur l'astragale.
- Absence d'une tubérosité sur le calcanéum.
- Absence d'interclavicules.
De même, les caractères suivants semblent ne pas se retrouver parmi les taxons les plus proches des dinosaures mais leur distribution au sein du clade des dinosaures est complexe et, bien qu'ils puissent représenter des synapomorphies identifiant les dinosaures, leur présence doit être étudiée plus en profondeur.
- Une crête/fosse brevis sur la surface ventrale de l'ilion,. La plupart des dinosaures possèdent une fosse distincte sur la surface latérale ou ventrale de l'ilion. C'est à cet endroit que s'attachaient une partie de la musculature caudofémorale dites "caudofemoralis brevis". La distribution de cette fosse est complexe puisqu'il n'est pas certain qu'il s'agisse d'un caractère homologue. Ainsi, les dinosaures basaux Herrerasaurus et Plateosaurus ne possèdent pas une telle fosse, au contraire de leur proche cousin Silesaurus et des dinosaures basaux Eocursor, Lesothosaurus, Panphagia et Saturnalia.
- Trois vertèbres sacrées ou plus. La plupart des archosaures tels que les dinosauromorphes Lagerpeton et Marasuchus possèdent deux vertèbres sacrées au niveau du bassin. La grande majorité des dinosaures comprennent trois ou plus de trois vertèbres sacrées mais les saurischiens basaux Herrerasaurus et Staurikosaurus montrent deux vertèbres sacrées alors que Silesaurus, un taxon sœur des dinosaures en possèdent trois également,.
Plusieurs caractères anatomiques avaient été utilisés par plusieurs auteurs afin d'identifier les dinosaures. Cependant, avec la découverte de dinosaures basaux et de nouveau taxons proches des dinosaures, certains de ces caractères se sont révélés être partagés par des proches cousins des dinosaures, ou absent chez certains dinosaures basaux.
- Position dorsale de l'ectoptérygoïde par rapport à la crête transversale du ptérygoïde.
- Cavité glénoïde orienté postéro-ventralement au niveau de la scapula (omoplate) et du coracoïde.
- Contact entre le pubis et l'ischion réduit.
- Lamine médioventrale de l'ischion réduite.
- Tête du fémur tournée vers l'intérieur.
- Partie proximale du fémur avec une tubérosité médiale réduite.
- Présence d'un trochanter antérieur au niveau du fémur.
- Processus descendant du tibia s'insérant postérieurement par rapport au processus ascendant de l'astragale.
- Calcanéum proximal plat et concave.
- Présence d'une cheville métotarsale.
- Métatarses II et IV de longueur subégale.
- Terminaison distale du métatarse IV et plus long que large.
Description
Généralités
Les dinosaures présentent des caractéristiques morphologiques et anatomiques très variées : ils peuvent être bipèdes ou quadrupèdes, carnivores ou herbivores, avec ou sans dents, à écaille, à poils ou à plumes, avoir des membres antérieurs très développés ou très courts, des cous démesurément longs ou presque absents, et être dotés ou non de becs, collerettes, armures osseuses, plaques, cornes, épines, voiles, crêtes et dômes osseux. La taille de ces animaux était également très variée : ainsi, par exemple, la famille des Théropodes contient des espèces de longueur allant de 1 à près de 40 m, et de poids allant de 5 à 7 000 kg. Seule une posture dressée et des membres antérieurs et postérieurs pourvus de muscles puissants permettent de caractériser l'ensemble des dinosaures. Avant l'essor des oiseaux, les dinosaures étaient des animaux majoritairement terrestres et seuls quelques dinosaures à plumes proches de la lignée avienne comme Microraptor étaient capables de voler et d'occuper ainsi la niche écologique des airs.
Puisque les dinosaures sont des archosaures, aucun mammifère existant ou disparu, comme le Mammouth, n'est un dinosaure, de même que tout animal ayant vécu avant le Trias, comme le Dimetrodon. De la même manière, et bien qu'ayant également vécu uniquement au Mésozoïque également, les ptérosaures, des proches cousins des dinosaures, exclusivement volants et dont l'aile est formée par une voile de peau soutenue par le quatrième doigt de la main qui s'est considérablement allongé, ne sont pas des dinosaures. Puisque les dinosaures possédent des membres dressés, maintenus sous le corps, les animaux apparemment proches des dinosaures à posture semi-dressée ou rampante, comme les crocodiles ou les lézards, ne sont pas non plus des dinosaures. Enfin, les animaux aquatiques ayant vécu à la même époque que les dinosaures, comme les plésiosaures, les ichtyosaures et les mosasaures, ne sont pas des dinosaures.
- Posture comparée de différents archosaures
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Squelette de Sarcosuchus, crocodilien primitif, à posture semi érigée. -
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Squelette de Diplodocus à posture érigée en contrefort (visible sur la hanche). -
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Squelette de Batrachotomus à posture érigée en pilier.
Il est plus difficile de différencier les tout premiers dinosaures de leurs proches cousins les dinosauromorphes puisque ces derniers sont également des archosaures à posture « érigée en contrefort » ayant vécu à la même époque que les premiers dinosaures. Les dinosaures ne se différencient véritablement de leurs proches cousins que par une posture dressée plus rapide et plus effective, où les muscles du cou et des membres antérieurs et postérieurs sont plus développés et plus puissants, permettant aux premiers dinosaures d'avoir une bipédie effective et un mode de vie très actif.
Crâne et mâchoire
Le crâne et la mâchoire des dinosaures sont certainement les parties du squelette dont la forme est la plus variée. En effet, la morphologie de la tête, que ces deux entités anatomiques constituent, est directement liée au régime alimentaire et est sensiblement différente selon que les dinosaures se nourrissaient de plantes coriaces, de feuilles, de viandes ou de poissons, ou encore filtraient les eaux pour se sustenter. Ainsi, les dinosaures théropodes qui comprennent des prédateurs puissants comme Tyrannosaurus, Acrocanthosaurus et Torvosaurus avaient des crânes massifs et robustes munis de dents tranchantes dentelées, alors que leurs proches cousins piscivores les Spinosauridae comme Irritator et Spinosaurus avaient un crâne étroit et allongé portant des dents coniques dépourvues de denticules. Beaucoup de théropodes étaient également exclusivement herbivores et possédaient des têtes à bec édenté comme certains Oviraptoridae tel que Citipati ou des mâchoires à bec munies de petites dents triangulaires comme les Therizinosauroidea tel Erlikosaurus,,,,,.
- Têtes de Théropodes
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Acrocanthosaurus -
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Spinosaurus -
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Citipati
Parmi les dinosaures ornithischiens, tous exclusivement herbivores, le crâne était également souvent muni de becs osseux dont les mâchoires portaient de véritables batteries dentaires. La forme du crâne des ornithischiens, en plus d'être liée au régime alimentaire, variait également fortement suivant les attributs de protections ou de parades comme les cornes, les dômes osseux, les crêtes et les collerettes qu'ils portaient. Ainsi, la tête des cératopsiens comme Styracosaurus, Pachyrhinosaurus et Triceratops, munie d'une collerette et parfois de cornes nasales, frontales ou encore de cornes à l'extrémité de la collerette, se distinguait fortement de la tête épaisse et étroite des pachycéphalosauridés comme Stegoceras ou Pachycephalosaurus dont le crâne était épaissi et parfois bombé à son sommet. De même, la tête des hadrosaures, souvent pourvue de longues crêtes osseuses à l'extrémité du crâne comme chez Corythosaurus et Parasaurolophus, ne pouvait être confondue avec la tête épaisse et courte des ankylosauridés comme Ankylosaurus et Euoplocephalus dont le sommet était protégé de protubérances osseuses et parfois rehaussé de courtes épines,,,,.
- Têtes d'Ornitischiens
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Triceratops -
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Stegoceras -
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Corythosaurus -
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Ankylosaurus
Malgré cette large variabilité de forme que déploie la tête des dinosaures, le crâne et la mâchoire sont toujours constitués des mêmes os et montrent toujours les mêmes ouvertures. En effet, les dinosaures sont des diapsides, animaux dont le crâne est perforé par deux ouvertures crâniennes, ou fenêtres, dans la partie postérieure du crâne, la fenêtre temporale inférieure et la fenêtre temporale supérieure. De même, comme la majorité des vertébrés, les dinosaures possèdent une ouverture à l'emplacement de l’œil nommée orbite au milieu duquel se trouve l'anneau sclérotique permettant le support de l’œil, ainsi qu'une ouverture au niveau des narines, la fosse nasale. Les saurischiens et certains ornithischiens montrent en outre une dernière fenêtre, généralement large, au niveau du crâne et située entre l'orbite et la fosse nasale : appelée fenêtre antéorbitaire, ce qui signifie "en avant de l'orbite", elle permet le passage de plusieurs muscles reliant le toit du crâne aux mâchoires supérieures et inférieures. Enfin, chez la plupart des dinosaures, la mandibule est également pourvue d'une ouverture nommée fenêtre mandibulaire externe,,,,.
Les os formant le crâne et la mâchoire, en grande majorité double (présents du côté gauche et droit) puisque la tête est symétrique, sont nombreux et leur morphologie est également très diverse au sein des différents groupes de dinosaures. Seuls les plus caractéristiques sont ici exposés. Le prémaxillaire se situe à l'extrémité antérieure du crâne et porte des dents ou un bec corné appelé ramphothèque, ou les deux. Néanmoins, chez les hadrosaures, il existe deux prémaxillaires qui contribuent à la crête osseuse portée par bon nombre d'entre eux. Le maxillaire est également, chez les dinosaures dentés, un os porteur de dents qui constitue la majeure partie de la mâchoire supérieure. Les os formant le toit du crâne sont l'os nasal (délimitant en partie la fosse nasale et formant parfois des crêtes osseuses de toutes sortes), l'os frontal, et l'os pariétal et squamosal qui se trouvent à l'arrière de la tête. Ces deux derniers sont extrêmement développés chez la plupart des cératopsiens puisqu'ils forment la large crête permettant de protéger le cou de ces animaux. La mandibule est majoritairement constituée de l'os dentaire qui est le seul à porter des dents au niveau de la mâchoire inférieure[pas clair]. Chez les dinosaures à bec comme les cératopsiens, les stégosauridés et les hadrosauridés, l'extrémité antérieure de la mâchoire se termine par un os supplémentaire directement relié au dentaire, l'os prédentaire, qui est également renforcé par une ramphothèque chez ces animaux à bec. De la même manière, chez les cératopsiens le prémaxillaire de la mâchoire supérieure est prolongé par un os supplémentaire portant le bec corné et appelé os rostral,,,,.
Squelette post-crânien
Si le squelette post-crânien (le squelette mis à part la tête) des dinosaures est moins différencié que le crâne et la mandibule, il n'en reste pas moins que sa morphologie est très variable au sein des différents clades de dinosaures. Directement lié à la locomotion et à l'alimentation, le squelette des dinosaures pouvait également déployer toute une série de variations pouvant avoir un rôle de protection, de défense ou de parade. Les dinosaures carnivores étaient tous bipèdes : leurs membres postérieurs étaient nettement plus développés et robustes que les membres antérieurs, et leurs doigts se terminaient par des griffes acérées, parfois rétractiles. Au contraire, une majorité de dinosaures herbivores était quadrupède et beaucoup d'entre eux étaient dotés de protubérances osseuses qui les protégeaient. Ainsi, par exemple, la tête de certains Ceratopsidae portait des cornes, et le corps des Stegosauridae des plaques osseuses triangulaires ou losangiques sur le haut du dos et parfois de longues épines à l'extrémité de la queue et sur les bas côté du ventre,,,,.
Les ankylosauriens se prémunissaient autrement des prédateurs : ces animaux quadrupèdes herbivores avaient le corps recouvert d'un bouclier osseux fait d'une imbrications de nodules, de piques et parfois de larges épines pointant vers les côtés. Leur queue se terminait parfois par une massue osseuse que l'animal était capable de balancer pour repousser les assaillants. Un autre moyen de se protéger des prédateurs et vers lequel les Sauropodomorpha évoluèrent fut l'accroissement démesuré du corps, où le cou et la queue prirent des longueurs gigantesques : la grande dimension du cou permettait à ces dinosaures quadrupèdes d'atteindre la cime des arbres les plus hauts pour se nourrir et leur longue queue aidait à contrebalancer le reste du corps et pouvait jouer un rôle de fouet capable de claquer face aux carnassiers qui les attaquaient. Des nodules et épines osseuses se trouvaient également sur le dos de certains sauropodes titanosaures tels qu'Agustinia et Ampelosaurus, de même que sur celui de certains théropodes carnivores comme Ceratosaurus. La longue queue de certains sauropodes se terminait également par une massue, comme le montrent Shunosaurus et Omeisaurus, et parfois même de courtes épines telle la queue de Spinophorosaurus,,,,.
Les dinosaures herbivores bipèdes, comme la plupart des Ornithopoda, des Pachycephalosauridae et un grand nombre de théropodes maniraptoriformes, devaient compter surtout sur la robustesse et la vélocité de leurs membres postérieurs pour échapper aux prédateurs, mais certains herbivores comme Iguanodon portaient également de larges éperons au niveau des pouces pouvant leur permettre de poinçonner le cou des prédateurs. La plupart des théropodes comprenait trois à quatre doigts à chaque main, mais quelques-uns d'entre eux, comme Tyrannosaurus, n'étaient pourvus que de deux doigts développés et un troisième doigt vestigial totalement réduit. Les membres antérieurs de certains théropodes Alvarezsauridae n'étaient même terminés que par un doigt unique muni d'une large griffe. Les membres antérieurs des théropodes étaient bien développés, parfois même robustes comme chez les Spinosauridae, mais certains d'entre eux au sein de la lignée des Abelisauridae, Tyrannosauridae et Alvarezsauridae montraient des membres antérieurs extrêmement courts. Certains dinosaures herbivores comme carnivores pouvaient déployer une voile osseuse sous-tendue par des épines neurales hypertrophiées sur le haut du dos, comme les ornithopodes Ouranosaurus et Hypacrosaurus ainsi que les théropodes Acrocanthosaurus, Concavenator et Spinosaurus,,,,.
Cette large variabilité de forme du corps des dinosaures ne dérive que de la transformation d'un certain nombre d'os, et la grande majorité des os du squelette des dinosaures est partagée par l'ensemble d'entre eux et configurée de la même manière. La colonne vertébrale comprend toujours des vertèbres cervicales (vertèbres du cou), dorsales (du dos), sacrales (du bassin) et caudales (de la queue). La cage thoracique est protégée par les côtes (cervicales et dorsales) et des os fins et parallèles nommés gastralias au niveau du bas-ventre, et de petits os appelés chevrons ou arcs hémaux situés sous les vertèbres caudales servent d'attaches aux muscles de la queue. Les membres antérieurs incluent un humérus (partie proximale de l'avant-bras), un radius et une ulna (partie distale de l'avant-bras) et enfin les os de la main : carpes, métacarpes et phalanges. De même, les membres postérieurs incluent fémur, tibia, fibula et enfin os du pied (tarses, métatarses et phalanges). L'épaule comprend la scapula et le coracoïde ainsi que deux petits os, le sternum et la clavicule (cette dernière étant fusionnée chez les théropodes pour former un os en forme de 'V' nommé furcula) et le bassin se constitue d'un ilion, d'un ischion et d'un pubis. Les piques, plaques et nodules que portent certains dinosaures ne sont que des protubérances osseuses dérivant de l'ossification de certaines parties du derme,,,,.
Organes internes
Si l'anatomie osseuse des dinosaures est relativement bien connue grâce à la découverte de leurs os fossilisés, il en est tout à fait autrement de leur anatomie interne. En effet, les organes internes (cerveau, poumons, estomacs, intestins, etc.) et les muscles se dégradent rapidement une fois l'animal mort et seuls des cas exceptionnels de dépôt rapide et de fossilisations permettent à ces parties molles du corps d'être préservées dans la roche.
Un des plus beaux exemples est donné par le théropode juvénile Scipionyx dont les organes et tissus mous ont été particulièrement bien conservés. La préservation unique des ligaments, des cartilages et des muscles du corps, des vaisseaux sanguins et de la totalité des organes digestifs chez ce petit coelurosaure a permis la découverte d'éléments cruciaux sur l'anatomie générale des dinosaures, qui semble se rapprocher beaucoup plus de celle des oiseaux que des reptiles contemporains.
Des restes de viscères et de muscles fossilisés d'autres dinosaures ont été mis au jour : Mirischia préservant des traces d'intestins, Santanaraptor et Pelecanimimus montrant des restes de peau et de muscles, ainsi que plusieurs exemples d'hadrosauridés momifiés comme Brachylophosaurus (nommé «Leonardo») et Edmontosaurus (nommé «Dakota») chez lesquels on a retrouvé des restes tégumentaires, ligamentaires et viscéraux.
L'interprétation de certaines découvertes est parfois difficile : ainsi un article dans Science en avril 2000 mentionne qu'un cœur fossilisé de Thescelosaurus présentait quatre chambres, comme celui des mammifères et des oiseaux. Un examen minutieux de ce "cœur pétrifié" a révélé qu'il s'agit là plus vraisemblablement d'une concrétion rocheuse,.
Muscles
La musculature des dinosaures a été particulièrement étudiée ces dernières années. Les reconstitutions musculaires se basent moins sur les tissus musculaires préservés, qui sont très rares, que sur l'examen des attaches musculaires visibles sur les os et sur une comparaison avec l'anatomie musculaire des proches parents des dinosaures vivants de nos jours, à savoir les oiseaux et les crocodiles. Ainsi, les muscles du crâne et de la mâchoire, qui comprennent les muscles orbito-temporaux , palataux , temporaux et mandibulaires , ont été récemment reconstitués chez Edmontosaurus, Diplodocus et Majungasaurus. Quant aux muscles du cou, une reconstitution de leur anatomie a pu être donnée chez certains théropodes,,, marginocéphales et sauropodes. De la même manière, des données nouvelles sur la musculature des membres antérieurs et postérieurs chez les dinosaures ont été récemment apportées, par exemple chez Tyrannosaurus, et les Dromaeosauridae, contribuant à développer de manière importante les connaissances sur la locomotion des dinosaures,,.
Cerveau
Du fait de sa complexité, la boîte crânienne renfermant le cerveau a longtemps été une des régions du squelette des dinosaures les moins connues. Les connaissances de son anatomie se sont considérablement améliorées au XXIe siècle avec l'avènement du scanner qui a permis de décrire avec précision la cavité céphalique des boîtes crâniennes de nombreux dinosaures. Des reconstructions en 3 dimensions des hémisphères cérébraux, des bulbes olfactifs et des organes de l'oreille interne ont pu être ainsi faites chez plusieurs dinosaures comme Tyrannosauruset Diplodocus,. Ces études ont permis de mieux comprendre l'anatomie du cerveau des dinosaures, et d'avoir une meilleure idée de leur intelligence et de leurs facultés sensorielles (ouïe, odorat, vue). On sait à présent que la morphologie du cerveau est très variable au sein du groupe des dinosaures : les ornithischiens, les sauropodomorphes et les théropodes basaux possédaient généralement un cerveau proche de celui des reptiles actuels, alors que les théropodes avaient un cerveau ressemblant beaucoup plus à celui des oiseaux. Le cerveau des dinosaures peut se diviser en deux parties, le bulbe olfactif antérieurement et les hémisphères cérébraux au centre, auxquels s'ajoutent, de part et d'autre du cerveau, douze nerfs majeurs, les veines cérébrales et enfin l'oreille interne et le labyrinthe osseux. L'évolution du cerveau chez les théropodes a produit un accroissement important du volume cérébral chez les coelurosaures, de même qu'un alignement du bulbe olfactif, des hémisphères cérébraux et du cerveau postérieur sur un même plan,. La découverte d'un cerveau fossilisé qui aurait appartenu à un iguanodonte a permis de constater une structure proche de celle des oiseaux modernes et des crocodiliens. L'étude associée, publiée en 2016, a permis de suggérer que la boîte crânienne et le cerveau chez ces animaux étaient en contact l'un avec l'autre et non pas séparés par un système sanguin, ce qui indiquerait une taille du cerveau plus importante que celle qui était considérée jusqu'alors,.
Peaux, poils et plumes
Les dinosaures furent longtemps considérés comme des reptiles couverts d'écailles tels les crocodiles et lézards actuels. Cette vision a fortement changé depuis la découverte de structures osseuses typiques des animaux homéothermes (à sang chaud) chez de nombreux dinosaures, et depuis que la province du Liaoning, en Chine, a livré un grand nombre de fossiles de dinosaures couverts de poils et de plumes. Si certains dinosaures portaient ce genre de téguments filamenteux, d'autres semblent avoir eu la peau lisse, et d'autres encore avoir été couverts d'écailles et plusieurs types de phanères ont pu coexister, comme chez les oiseaux actuels. Des traces d'écailles ont par exemple été découvertes chez de nombreux groupes de dinosaures comme des hadrosauridés ,,, des cératopsidés ,, des stégosauridés ,, des ankylosauridés ,, des sauropodes,, et des théropodes,.
La très grande majorité des paléontologues s'accorde à présent à dire que les dinosaures, et plus exactement les théropodes, furent les ancêtres directs des oiseaux, et les preuves de plumes chez certains théropodes non aviens ont grandement conforté cette théorie. En effet, l'évolution de la plume se suit très bien tout au long du clade des dinosaures, depuis les dinosaures relativement basaux portant un duvet pileux, jusqu'aux théropodes dérivés déployant de véritables rémiges. La présence de poils est avérée chez aux moins deux ornithischiens, l'Heterodontosauridae Tianyulong et le Psittacosauridae Psittacosaurus, et un certain nombre de théropodes dont le Megalosauridae Sciurumimus, le Tyrannosauroidea Dilong, les Compsognathidae Sinosauropteryx et Juravenator, et l'Alvarezsauridae Shuvuuia. Ces poils de structures très simples se différencient déjà des téguments filamenteux plus larges et plus longs du Therizinosauroidea Beipiaosaurus,. L'Oviraptoridae Caudipteryx et le Dromaeosauridae Sinornithosaurus,, portent quant à eux des proto-plumes, des structures tégumentaires branchues comprenant une tige centrale à laquelle se joignent des filaments latéraux. Finalement, plusieurs coelurosaures dérivés dont les Oviraptoridae Caudipteryx, et Similicaudipteryx, les Dromaeosauridae Microraptor et les Troodontidae Anchiornis étaient couverts de plumes de type pennes tout à fait homologues à celles de nos oiseaux actuels. Des plumes asymétriques, caractéristiques des oiseaux modernes pouvant voler, ont été découvertes chez Jianianhualong,. Bien qu'aucun fossile de Velociraptor ne présente d'empreintes de plumes, les os des membres antérieurs montrent de petites protubérances alignées de manière régulière le long de l'os et interprétées comme étant le lieu de fixation de plumes modernes. Des structures similaires ont également été découvertes sur les membres antérieurs de Carcharodontosauridae Concavenator, un théropode beaucoup plus primitif que les maniraptoriformes à plumes, démontrant, s'il ne s'agit pas là de lieux d'attachement des muscles, la présence de rémiges le long des bras déjà chez ces théropodes relativement primitifs. En 2016 un article publié dans Current Biology annonce la découverte en Birmanie un bloc d'ambre daté de 99 millions d'années contenant un fragment de queue attribué à un coelurosauria et où apparaissent clairement des plumes. Ces plumes pouvaient servir comme moyen de thermorégulation, de camouflage ou comme ornement pour les parades sexuelles.
Bien que la plupart des dinosaures semble avoir porté uniquement des écailles, il n'est pas impossible que ceux-ci aient perdu la pilosité de leurs ancêtres. En effet, les dinosaures à poils les plus primitifs appartiennent au groupe des Heterodontosauridae, des ornithischiens primitifs de petite taille. La présence de poils est également avérée chez certains ptérosaures comme Sordes, des reptiles volants proches parents des dinosaures. Il n'est pas certain que les structures filamenteuses des ptérosaures et des dinosaures soient homologues mais si cela devait être le cas, cela signifierait que les ancêtres communs des ptérosaures et des dinosaures portaient des poils, et donc que les dinosaures les plus basaux étaient déjà à fourrure,.
Couleurs
La découverte des dinosaures à plumes en Chine à la fin du siècle dernier et de ce siècle-ci a révolutionné nos connaissances des dinosaures et de l'évolution de leurs descendants actuels les oiseaux. Mais leur découverte a permis d'amorcer une tout autre révolution dans le domaine de la paléontologie des dinosaures, celle de leurs couleurs. Depuis leur naissance au milieu XIXe siècle jusqu'au début du XXIe siècle, il était impossible de fournir des informations concrètes sur la couleur des dinosaures. En effet, les pigments de couleur ne se préservent pas à l'état fossile, et l'entièreté des fossiles de peau, de poils et de plumes des dinosaures ont perdu leur coloration à jamais. Néanmoins, grâce à un examen minutieux des poils et des plumes extrêmement bien préservés des dinosaures du Liaoning à l'aide d'un microscope électronique à balayage (SEM), les paléontologues ont découvert dans les années 2010 la présence de mélanosomes fossilisés, ces organites de cellules pigmentées comprenant la mélanine et responsables, entre autres, des couleurs arborées par les poils et les plumes,. La découverte de ces mélanosomes a permis avant tout de démontrer la nature épidermique des plumes des dinosaures, qui furent vues par quelques rares paléontologues comme des fibres de collagènes,,.
La combinaison de forme, taille, densité et distribution des mélanosomes a également permis de reconstituer les motifs de couleurs déployés par les plumes. Les mélanosomes qui produisent des couleurs noires et grises sont ainsi longs et étroits alors que ceux donnant des couleurs brun-rouge et marron sont courts et larges. Cette technique a jusqu'ici été appliquée à trois dinosaures, au Compsognathidae Sinosauropteryx, au Troodontidae Anchiornis et au Dromaeosauridae Microraptor. Les résultats de cette technique ont ainsi révélé, pour Sinosauropteryx, un pelage de la queue fait d'une alternance de bandes de couleurs claires et foncées, ces dernières déployant des tons plutôt brun-rouge. Chez Anchiornis, le plumage qui couvrait le corps et le cou était généralement grisé. Les ailes des membres antérieurs portaient des bandes de couleurs blanches et noires, alors que les ailes des membres postérieurs étaient blanches à leur base et noires à leur extrémité. Enfin, le plumage de la tête fut généralement grisé et tacheté de couleurs brun-rouge, tout comme les plumes de la crête qui semblent avoir été colorées plus largement de brun-rouge. Quant à Microraptor, la présence de mélanosomes de forme allongée et étroite au niveau des plumes a permis de révéler un plumage de couleur noire majoritairement iridescent.
Puisque la couleur des dinosaures était totalement inconnue jusqu'il y a peu, et reste encore ignorée pour un grand nombre de dinosaures, les artistes de la première moitié du XXe siècle dépeignaient les dinosaures dans des tons de brun, vert et gris, basant leur interprétation sur les animaux actuels comme les reptiles (crocodiles, dragons de Komodo, etc.) et les gros mammifères (éléphants, hippopotames, etc.). La palette des artistes actuels s'est néanmoins fortement élargie. Les dinosaures sont de nos jours représentés avec des couleurs vives, portant un large éventail de couleurs comme beaucoup d'oiseaux, de reptiles et de mammifères actuels, reflétant ainsi leur activité sociale complexe[pas clair], une idée qui a émergé dans les années 1960.
Taille et poids
Si les dinosaures fascinent une grande partie du public, c'est surtout en raison de la taille gigantesque que certains d'entre eux ont atteinte. Une majorité de personnes voient d'ailleurs les dinosaures comme des animaux uniformément grands et imposants, oubliant souvent que beaucoup d'entre eux furent aussi très petits comme le montrent beaucoup de dinosaures à plumes d'une trentaine de centimètres de longueur seulement,. Néanmoins, les dinosaures furent les géants de leur époque, surpassant en taille tout autre animal contemporain. Ils restent de nos jours les animaux terrestres les plus grands et les plus lourds à avoir foulé notre planète, tant au niveau des herbivores, dont les sauropodes ont les records de poids et de taille,, que des carnivores, dont les plus grands dépassaient les 12 mètres de longueur.
La taille des dinosaures a fluctué durant le Trias, le Jurassique et le Crétacé; néanmoins les dinosaures ont augmenté de taille tout au long du Mésozoïque, et atteint une taille particulièrement grande dès la fin du Trias, comme en témoigne le prosauropode Plateosaurus dont la taille est estimée à 8 à 10 mètres pour un poids oscillant de 6000 à 9000 kilogrammes. Cette augmentation de taille s'observe chez tous les groupes de dinosaures mis à part les sauropodes Macronaria et les théropodes coelurosaures. Ces derniers ont donné naissance aux oiseaux, particulièrement petits au début de leur histoire évolutive. La réduction de taille est ainsi une tendance évolutive rare chez les dinosaures. La distribution de taille des dinosaures est également unique parmi les vertébrés, la courbe de taille des dinosaures étant positionnée au niveau d'animaux de grande taille au contraire des poissons, reptiles, mammifères et oiseaux actuels, démontrant ainsi une évolution globale différente entre dinosaures et vertébrés actuels. Ceci s'observe également entre les dinosaures herbivores (sauropodomorphes et ornithopodes) et les carnivores (théropodes), ces derniers ayant autant d'individus de petite, moyenne et grande taille alors que les dinosaures herbivores comptent surtout des animaux de grande taille. Cette divergence s'explique par le fait que les dinosaures herbivores ont très vite augmenté de taille afin d'échapper aux prédateurs et de maximiser leur efficacité digestive, au contraire des carnivores qui avaient des ressources en nourriture suffisantes parmi les dinosaures juvéniles et d'autres proies de petites tailles.
En 1990, avant la découverte d'un grand nombre de très petits dinosaures à plumes, une étude portant sur 63 genres de dinosaures évalua le poids moyen d'un dinosaure à 850 kg, un poids comparable à celui d'un grizzly, et un poids médian (qui devait osciller entre 9 kg et 5 tonnes) de près de deux tonnes, alors que le poids moyen des mammifères est de 863 grammes, soit celui d'un gros rongeur.
Plus grands et plus petits dinosaures
Les paléontologues ont depuis longtemps essayé d'estimer la taille et le poids des dinosaures, particulièrement des plus grands comme Brachiosaurus et des plus féroces tel Tyrannosaurus. La première méthode quantitative sérieuse fut proposée par Gregory en 1905 afin d'évaluer le poids d'Apatosaurus (alors nommé Brontosaurus). Sur base d'un modèle rigoureux de l'animal en argile et en plastique sculpté à la main, il put extrapoler le volume de l'animal en l'immergeant dans un liquide et en mesurant le volume de liquide déplacé, puis en le multipliant par la densité présumée du dinosaure (à savoir celle de l'eau) et par le facteur d'échelle du modèle. Cette technique fut suivie par d'autres auteurs jusque dans les années 1980 avant l'avènement de techniques informatiques plus robustes. Colbert, en 1962, estima ainsi le poids de Tyrannosaurus à 7 tonnes, 8,5 tonnes pour Triceratops, 28 tonnes pour Apatosaurus et 78 tonnes pour Brachiosaurus.
La reconstruction d'un squelette d'une espèce en comparant la taille et la morphologie des os avec ceux d'une autre espèce similaire mieux connue est un art inexact ; faire la recomposition des muscles et des autres organes d'un spécimen est scientifiquement encore plus difficile. On ne sera donc probablement jamais vraiment certain de la taille et du poids des plus grands et plus petits dinosaures.
Parmi les dinosaures, les sauropodes étaient gigantesques, les plus grands étaient d'un ordre de grandeur plus massifs que tous les animaux ayant marché depuis sur la Terre. Des mammifères préhistoriques comme l'Indricotherium et le mammouth colombien étaient des nains comparés aux sauropodes. Seule une poignée d'animaux aquatiques contemporains les approchent ou les surpassent en taille, telle la baleine bleue, qui pèse 180 tonnes et atteint 31 mètres de long au maximum.
Le plus grand et plus lourd dinosaure connu à partir de squelettes complets ou presque est le Giraffatitan (autrefois connu sous le nom de Brachiosaurus brancai). Il mesurait 12 m de haut, 22,5 m de long, et aurait pesé entre 30 et 60 tonnes (pour mémoire un éléphant de savane d'Afrique, le plus grand animal terrestre du monde, pèse en moyenne 7,7 tonnes). Le plus long dinosaure issu d'un fossile complet est le Diplodocus qui faisait 27 m (Pittsburgh, musée Carnegie d'histoire naturelle, 1907).
Il y avait de plus grands dinosaures mais les données connues sont estimées sur quelques fossiles fragmentaires. La plupart sont des herbivores découverts dans les années 1970 ou après, parmi lesquels l'énorme Argentinosaurus, qui pourrait avoir pesé entre 80 et 100 tonnes ; le plus long de tous, le Supersaurus de 40 mètres ; et le plus grand, le Sauroposeidon de 18 mètres, qui aurait pu atteindre une fenêtre au 6e étage.
Un dinosaure encore plus grand, le Amphicoelias fragillimus, connu seulement de quelques vertèbres découvertes en 1878, pourrait avoir atteint 58 mètres de long et un poids de 120 tonnes. Le plus lourd aurait pu être le peu connu et encore débattu Bruhathkayosaurus, qui pourrait avoir atteint de 175 à 220 tonnes. On admet actuellement que Bruhathkayosaurus matleyi ne devait pas dépasser 139 tonnes, pour environ 34 mètres de long.
Le plus grand carnivore était le Spinosaurus, qui atteignait une taille de 16 à 18 mètres et pesait 9 tonnes. D'autres grands carnivores incluaient les Giganotosaurus, Mapusaurus, Tyrannosaurus rex et Carcharodontosaurus.
Sans inclure les oiseaux contemporains comme les oiseaux-mouches, les plus petits dinosaures avaient la taille d'un corbeau ou d'un poulet. Les théropodes Microraptor et Parvicursor faisaient moins de 60 cm de long.
Biologie
Comportements
L'interprétation du comportement des dinosaures non aviens est généralement établie sur la disposition des fossiles découverts, leur habitat, les simulations par ordinateur de leurs biomécaniques (basées sur les pistes fossiles et sur des comparaisons avec des animaux actuels situés dans la même niche écologique, ainsi que l'étude des représentants actuels des dinosaures : les oiseaux . La compréhension actuelle du comportement des dinosaures fossiles repose donc en grande partie, comme celle de leurs coloris, sur des spéculations. Cependant, il y a un consensus sur le fait que certaines caractéristiques communes chez les oiseaux et les crocodiles (le groupe le plus proche des dinosaures), telle que la nidification, aient été courantes chez l'ensemble des dinosaures disparus.
Troupeaux
La première preuve de l'existence de troupeaux de dinosaures fut découverte en 1878 en Belgique à Bernissart. 31 Iguanodons semblaient avoir péri ensemble après être tombés dans une doline profonde et inondée ; au vu des dernières analyses, ces squelettes semblent s'être déposés lors de trois événements distincts.
D'autres sites de morts massives furent découverts. Ceux-ci, avec de nombreuses traces fossiles suggérèrent que les troupeaux ou les hordes étaient communes dans beaucoup d'espèces. Les pistes de centaines, voire de milliers d'herbivores, indiquent que les dinosaures à bec de canard pouvaient se déplacer en grands troupeaux, tel le bison ou le springbok. Des traces de sauropodes permirent de voir que ces animaux voyageaient en groupes composés de plusieurs espèces différentes, et d'autres gardaient les jeunes au milieu du troupeau afin de les protéger, d'après les traces au Davenport Ranch au Texas.
Soins parentaux
La découverte en 1978 par Jack Horner du nid du Maiasaura (« dinosaure bonne mère ») au Montana démontra que les soins parentaux duraient bien après l'éclosion chez les ornithopodes. Il y a aussi des preuves que d'autres dinosaures du Crétacé comme le sauropode Saltasaurus (découvert en 1997 en Patagonie) avaient des comportements similaires, et que ces animaux se regroupaient en immenses colonies nidificatrices comme celles des manchots. Ce comportement de nidification groupée et de protection des œufs est confirmé en 2019, avec la découverte en Mongolie de 15 nids (et plus de 50 œufs, dont environ 60 % d'œufs éclos) vieux d'environ 80 Ma et clairement issus de la même saison de nidification,.
L'Oviraptor de Mongolie a été découvert (1993) dans une position de couvaison comme celle de la poule, ce qui signifie qu'il était recouvert d'une couche de plumes isolantes qui gardait l'œuf au chaud. Des pistes fossiles ont aussi confirmé le comportement maternel parmi les sauropodes et les ornithopodes de l'île de Skye. Des nids et des œufs fossilisés ont été trouvés pour la plupart des principaux groupes de dinosaures, et il apparaît probable que les dinosaures non aviens communiquaient avec leurs petits d'une manière similaire aux dinosaures actuels (oiseaux) et aux crocodiles.
Certains dinosaures installaient leurs nids sur des sites hydrothermaux, ce qui permettait aux œufs de bénéficier d'une température idéale et régulière.
Une étude de 2017 basée sur les lignes de croissance incrémentielle de dents fossiles de certains dinosaures ornithischiens (Protoceratops andrewsi et Hypacrosaurus stebingeri) a conclu que l'incubation des œufs était longue (3 à 6 mois avant l'éclosion), au moins chez plusieurs espèces. Ce long délai pourrait avoir contribué à la disparition des dinosaures non aviens face aux oiseaux et mammifères après l'évènement du Crétacé-Paléogène, la question restant de savoir si les théropodes avaient la même physiologie, notamment ceux proches des oiseaux tel Velociraptor.
Accouplement et communication
Les crêtes de certains dinosaures, comme les marginocéphales, les théropodes et les hadrosauridae, pourraient avoir été trop fragiles pour une défense active et donc auraient probablement été utilisées pour les parades sexuelles ou à des fins d'intimidation, bien qu'il existe peu d'éléments sur le territorialisme et l'accouplement des dinosaures.
La nature des communications entre dinosaures reste également énigmatique, mais des découvertes récentes suggèrent que la crête creuse des lambeosaurines pourrait avoir fonctionné comme une caisse de résonance utilisée pour une grande variété de vocalisations.
Alimentation
La morphologie et la dentition des dinosaures permettent de distinguer les herbivores des carnivores (ces derniers, munis de dents comprimées en forme de lame, pouvaient être charognards, chasseurs, piscivores ou insectivores) et des omnivores. Les gisements de fossiles montrent souvent une surabondance des carnivores.
Les coprolithes permettent de préciser le régime alimentaire, de même que l'analyse isotopique (42Ca/44Ca et 13C/12C) des dents, qui peut indiquer quels types de plantes étaient consommés. Par exemple, vers 120 et 100 Ma BP en Afrique du Nord, les abélisauridés et les carcharodontosauridés (des théropodes) chassaient préférentiellement des proies terrestres (dont des dinosaures herbivores), alors que les spinosaures étaient piscivores (tandis que les crocodiles géants comme Sarcosuchus — qui n'étaient pas des dinosaures — avaient un régime mixte),. Certains dinosaures herbivores comme Argentinosaurus ingurgitaient avec la végétation des cailloux, gastrolithes qu'ils gardaient dans leur estomac pour faciliter la digestion. Le régime alimentaire des herbivores était principalement constitué de fougères, de conifères, de cycas et de prêles mais les dinosaures sauropodes pouvaient aussi consommer différentes variétés d'herbes (graminées),.
Chasse
D'un point de vue comportemental, l'un des fossiles les plus importants de dinosaure a été découvert dans le désert de Gobi en 1971. Il incluait un Velociraptor attaquant un Protoceratops, prouvant physiquement que les dinosaures s'attaquaient et se mangeaient entre eux.
Cannibalisme
Bien que le cannibalisme parmi les théropodes ne constitue nullement une surprise, il a été confirmé par des traces de dents sur un fossile de Majungasaurus à Madagascar en 2003.
Déplacement
Basé sur les preuves fossiles existantes, il n'y avait aucune espèce de dinosaure fouisseur et peu de dinosaures grimpeurs. Puisque l'expansion des mammifères au cénozoïque vit l'apparition de nombreuses espèces fouisseuses et grimpantes, le manque de preuves pour des espèces de dinosaures similaires est quelque peu surprenant.
Une bonne compréhension de la façon dont les dinosaures se déplaçaient est la clef des modèles de comportements des espèces. La biomécanique en particulier a fourni de nombreux éléments comme la détermination de la vitesse de course des dinosaures d'après l'étude des forces exercées par leurs muscles et la gravité sur la structure de leur squelette,, savoir si les diplodocides pouvaient créer un bang supersonique en balayant l'air avec leur queue en forme de fouet, déterminer si les théropodes géants devaient ralentir quand ils poursuivaient leurs proies pour éviter des blessures mortelles, et si les sauropodes pouvaient flotter.
Cycle d'activité
La théorie scientifique qui prévalait jusqu'ici est que les dinosaures avaient des modes de vie diurnes, alors que les premiers mammifères apparus étaient crépusculaires ou nocturnes,.
Une étude paléontologique en 2011 de la structure oculaire (longueur de l’orbite et diamètre de l’anneau scléreux) sur 33 espèces d'archosauriens, comparée à celle de 164 espèces actuelles (dont des reptiles, des oiseaux et des mammifères), montre que les dinosaures carnivores étaient partiellement nocturnes, les dinosaures volants principalement diurnes et les dinosaures herbivores généralement actifs de jour comme de nuit.
Métabolisme
Une étude française sur la composition isotopique en oxygène des dents et os de 80 dinosaures du Crétacé (théropodes, sauropodes, ornithopodes et cératopsiens) provenant de gisements d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Afrique et d'Asie, a montré que ceux-ci devaient être homéothermes. Le rapport 18O/16O — qui dépend de la température interne de l'animal vivant — est identique à celui des mammifères et oiseaux, homéothermes, et diffère nettement de celui des reptiles actuels, ectothermes, et des chéloniens et crocodiliens fossiles du Crétacé.
La présence de structures de Havers (micro-canaux entourés d'une couche d'os concentrique au sein des squelettes) dans les os fossilisés serait également un élément en faveur du caractère endotherme.
En 2006, une étude a estimé que la température était proportionnelle à la masse et au taux de croissance, allant de 25 °C pour les petits dinosaures jusqu’à 41 °C pour les plus grands. Un modèle numérique, permettant d'estimer la température corporelle en fonction de la taille et du rythme de croissance, a été appliqué à huit espèces, du psittacosaure (Psittacosaurus mongoliensis, 12 kg) à l'apatosaure (Apatosaurus excelsus, 26 000 kg). D'après cette étude, la température interne de Sauroposeidon proteles, le plus lourd des dinosaures connus (60 tonnes), devait atteindre 48 °C. Ce modèle tendant à prouver que les gros dinosaures étaient chauffés par « homéothermie inertielle », a été remis en cause par R. Eagle et ses collègues. Ces derniers ont en effet estimé la température corporelle de grands sauropodes du Jurassique, tels Camarasaurus et Brachiosaurus, entre 36 et 38 °C, équivalente à celles de mammifères actuels.
Cependant, en 2014 une nouvelle étude comparative sur plus de 400 espèces éteintes et vivantes conclut que les dinosaures devaient avoir le sang tiède, dit mésotherme. Une étude en 2015 basée sur la température interne corrélée à la composition chimique des œufs fossilisés estime la température des sauropodes à environ 38 °C contre 32 °C pour celle des oviraptoridés.
Histoire évolutive
Phylogénie au sein des archosaures
Parmi les amniotes (eux-mêmes issus des reptiliomorphes), les dinosaures sont apparus au sein du super-ordre des archosauriens, un groupe de petits diapsides de la fin du Permien et surtout du début du Trias, qualifiés de reptiles.
L'extinction radicale de la fin du Permien — l'extinction Permien-Trias, il y a environ 251 millions d'années, a balayé de 80 à 96 % des espèces marines, et 70 % des familles de vertébrés terrestres de l'époque,, permettant à des groupes d'animaux ou de plantes de prendre leur essor. Ce fut le cas notamment des amniotes, parmi lesquels on trouve les reptiles, les ancêtres des dinosaures, et ceux des mammifères.
Les petits diapsides, c'est-à-dire dont le crâne a deux paires de fosses en arrière des orbites, possèdent des os pré-dentaires à l'avant de la mandibule et des membres transversaux ou semi-dressés. Ils partent à la conquête des écosystèmes et ils divergent en trois grandes familles :
- les ptérosaures qualifiés de reptiles volants ;
- les crocodiliens, dont la filiation actuelle s'est perpétuée dans un milieu amphibie ;
- les dinosaures, qui, aptes à la mobilité terrestre, ont des pattes dressées dans un plan parallèle au plan sagittal de leur corps. Leurs postures parasagittales redressées sont le terme d'une rapide évolution similaire à celles des mammifères, et très différentes de celle des autres reptiles qui ont une posture transversale. Chez les dinosaures, le passage des stylopodes d'une position transversale à une position parasagittale permet l'augmentation du diamètre de ces os formant des contreforts et une plus grande résistance à la compression, favorisant le développement d'animaux massifs (depuis les dinosaures géants jusqu'aux mastodontes),.
L'analyse de la structure du bassin, comportant trois os pairs, ilion, pubis, ischion permet de retrouver ces différences. Ainsi le paléontologue Harry Govier Seeley a fondé dès 1887, la distinction capitale entre :
- les saurischiens, littéralement « à bassin de reptiles ». Les os du bassin ont une configuration triradiée. Les oiseaux sont issus de ce groupe.
- les ornithischiens, « à bassin d'oiseaux ». La ressemblance invoquée reste ici assez superficielle, mais il existe des conformations, où le pubis est parallèle à l'ischion vers le bas et l'arrière. Les oiseaux ne descendent pas de ce groupe, contrairement à ce que laisse croire ce nom.
Cladogramme de la branche Avemetatarsalia d'après Nesbitt (2011) et Nesbitt et al. (2017) :
Archosauria  |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Premiers dinosaures
Les premiers dinosaures sont apparus au début du Trias il y a environ 245 millions d'années, ou selon les plus récentes découvertes, il y a 250 millions d'années ; ils étaient peu nombreux cependant, avant le Trias supérieur il y a environ 232 millions d'années, moment où débute l'expansion qui leur confèrera une domination écologique.
Les traces de pas fossiles les plus anciennes, et attribuées à des dinosaures, datent de 248 millions d'années environ et concernent « de petits reptiles quadrupèdes, de la taille d’un chat, [qui] ont laissé leurs empreintes dans l’argile il y a environ 250 millions d’années […]. Ces pas ont été découverts dans le sud-ouest [de la] Pologne, dans les Monts Sainte-Croix. […] Les empreintes […] ont été laissées il y a 248 millions d‘années par des reptiles du genre , quadrupèdes dotés de pattes à cinq doigts, dont les trois doigts centraux sont les plus fortement imprimés dans le sol. Proches les unes des autres, ces traces se distinguent de celles d’autres reptiles du groupe des crocodiles et des lézards ». Des « traces […] plus récentes découvertes par l’équipe de Grzegorz Niedzwiedzki de l’université de Varsovie datent de 246 millions d’années. Plus grosses – une quinzaine de centimètres – elles auraient été laissées par des dinosaures du genre Sphingopus, bipèdes ».
Ces traces font probablement remonter la toute première espèce de dinosaures encore indifférenciée entre ornithischiens et saurischiens quelques millions d'années plus tôt, soit dès la fin du permien.
Le plus ancien dinosaure connu par des fossiles est Nyasasaurus âgé de 243 millions d'années, découvert en Tanzanie. Ensuite viennent des fossiles de carnivores saurischiens âgés de 225 à 230 millions d'années, Eoraptor et Herrerasaurus, découverts dans la Formation d'Ischigualasto en Argentine,,. Notons que tous les dinosaures ont une denture homodonte comme les autres reptiles[réf. nécessaire].
Expansion des dinosaures
Les dinosaures ont commencé à connaître une diversification rapide dès le Carnien (Trias supérieur), il y a environ 232 millions d'années, et sont sortis triomphants écologiquement du Trias supérieur, après avoir supplanté les rhynchosaures en tant qu'herbivores, et les archosaures basaux en tant que carnivores. Plusieurs causes ont été avancées pour expliquer cette explosion radiative. Selon une première théorie, les dinosaures étaient plus compétitifs que d'autres espèces, du fait de leur posture droite, de leur habileté prédatrice et de leur sang chaud. Selon un autre modèle explicatif, dit "opportuniste", les dinosaures auraient bénéficié d'un changement floral majeur, au cours duquel les flores de conifères ont remplacé les flores dominées par la fougère (en), changement qui aurait entraîné l'extinction des herbivores auparavant dominants. Enfin selon l'explication la plus récente (2018), un changement climatique mondial, associé à l'épisode pluvial du Carnien, avec passage d'un climat sec à un climat humide, et retour au climat sec, dans un intervalle relativement court, aurait favorisé la diversification rapide des dinosaures,.
Extinction de la plupart des espèces
Une extinction massive survient à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d'années. Dénommée extinction Crétacé-Paléogène (ou K-Pg), elle eut un impact moyen sur la biodiversité en général (si on la compare à la crise Permo-Triasique ou même à celle de l'Ordovicien) et a surtout décimé des organismes marins tels les foraminifères. Elle est cependant célèbre en raison de son impact sur les dinosaures, puisqu'elle a entrainé la disparition de tous les dinosaures non aviens. Certains clades contemporains des dinosaures ont également été très affectés (tels les plésiosaures et les ptérosaures) et d'autres beaucoup moins (crocodiliens et chéloniens par exemple).
Les causes les plus probables ayant induit la crise K-Pg sont :
- la chute d'un astéroïde ou d'une comète d'une dizaine de kilomètres de diamètre provoquant une catastrophe majeure qui, par le biais de débris dus à la collision, plongea la Terre dans l'obscurité et le froid pendant plusieurs années, empêchant ainsi la photosynthèse, ce qui induisit un appauvrissement massif en plantes et surtout en plancton et conduisit à l'extinction de nombreuses espèces dépendant de ces ressources. Cette théorie, de nos jours très argumentée (cratère de Chicxulub au Mexique daté de –65 Ma), permet notamment d'expliquer dans une certaine mesure les survies différentielles des taxons. De plus, à la suite de découvertes récentes (avril 2008) de cénosphères (sphères microscopiques se formant à la suite de la combustion de charbon et de pétrole brut) dans les sédiments de la crise K-T, les chercheurs pensent que la météorite aurait pu s'écraser dans une zone riche en pétrole, et projeter dans l’atmosphère de grandes quantités d’hydrocarbures enflammés expliquant la disparition de la majorité des espèces. Une étude publiée le dans la revue Science et s'appuyant sur des techniques de datation radiométriques de haute précision, indique que la météorite se serait écrasée sur Terre il y a 66 038 000 d'années, soit au maximum 32 000 ans avant l'extinction des dinosaures, ce qui renforcerait d'autant la probabilité d'un lien de causalité entre les deux évènements ;
- des éruptions à la fin du Crétacé d'un "supervolcan", lié à la présence d'un point chaud placé actuellement sous l'île de La Réunion et qui forma les trapps du Deccan, en Inde pendant une période assez courte au niveau des temps géologiques (au moins 1 million d'années), provoquant un cataclysme planétaire en modifiant le climat et réduisant la photosynthèse en plongeant la Terre dans une pénombre par le biais de nuages de cendres et de brume sulfureuse. Cette théorie est aussi argumentée que la théorie précédente, entre autres par la datation de –65 Ma des trapps du Deccan, dont la superficie équivaut à plusieurs fois la France, et par des résultats sur la baisse de la luminosité à la surface de la Terre lors de l'éruption récente du Pinatubo () aux Philippines. Cette théorie recoupe en partie celle de la collision météorique sur les effets atmosphériques ;
- des régressions marines très importantes à la fin du Crétacé changeant la conformation et l'étendue des milieux littoraux et benthiques tout en induisant un important changement climatique. Cette théorie est elle aussi basée sur des preuves solides et on sait maintenant qu'une très grande régression marine a eu lieu au crétacé supérieur.
Ces trois théories sont basées sur des faits scientifiquement établis et la crise K-Pg pourrait être la conséquence de la quasi-simultanéité de ces trois événements. Les avis divergent en ce qui concerne l'importance relative de chacun d'eux, certains soutenant que l'extinction des dinosaures avait commencé plusieurs millions d'années avant ces évènements,.
Représentants actuels
Le premier fossile d'oiseau, l'Archaeopteryx, du Jurassique supérieur, a été découvert en Bavière en 1861. Sa grande ressemblance avec certains petits dinosaures carnivores bipèdes, comme les Compsognathus, a immédiatement fait apparaître la théorie selon laquelle les oiseaux descendraient d'un groupe de dinosaures au sein des Cœlurosauriens.
Pendant un siècle, cette théorie est restée très controversée, voire rejetée. En effet, les oiseaux ont des clavicules, alors que les cœlurosauriens n'en avaient pas.
Depuis les années 1970, cependant, des Cœlurosauriens dotés de clavicules ont été découverts et la théorie dinosaurienne sur l'origine des oiseaux est aujourd'hui largement dominante.
Dans les années 1990, de nombreux fossiles de dinosaures à plumes ont été découverts, principalement dans la région du Liaoning, en Chine et ont contribué conforter cette théorie. Il s'agit dans certains cas d'oiseaux primitifs, et dans d'autres de dinosaures non aviens à plumes ou proto-plumes.
L'interprétation qui est faite de ces découvertes est qu'une ou plusieurs espèces de dinosaure cœlurosaurien (voire l'ancêtre des Cœlurosauriens lui-même) a développé le caractère « plume », semble-t-il sans l'utiliser pour le vol, et a donné naissance à des espèces assez nombreuses de dinosaures à plumes. Une de ces espèces de dinosaures à plume aurait, des millions d'années plus tard, donné naissance à l'ancêtre commun à tous les oiseaux.
En 2011, au Canada, onze plumes de dinosaures, colorées (du marron au noir) ont été retrouvées dans de l'ambre, datant de 78 à 79 millions d'années (fin du Crétacé) avec barbes et barbules visibles, semblables à ceux d'oiseaux contemporains, avec des indices d'imperméabilité pouvant laisser penser qu'elles étaient portées par des animaux semi-aquatiques. Divers indices laissent penser que les plumes de dinosaures étaient souvent colorées.
Reptiles contemporains des dinosaures
De nombreuses lignées qualifiées de reptiliennes vivaient aux mêmes périodes géologiques que les dinosaures, et ont parfois été confondues avec les dinosaures par le cinéma ou la littérature. Les plus connues sont :
- les ptérosaures (qualifiés de reptiles volants) incluant le ptéranodon et le ptérodactyle ;
- les nothosaures, plésiosaures, les pliosaures et les ichthyosaures (qualifiés de reptiles marins), ainsi que les mosasaures (également qualifiés de reptiles marins puisque ce sont des lépidosaures, comme les actuels varans).
Ces lignées ne sont plus aujourd'hui scientifiquement classées comme dinosauriennes.
Dénomination et classification
Plus de 500 genres de dinosaures ont été décrits avec certitude, et plus de 1 844 genres sont encore à classer,. La très grande variété de ces animaux a amené les scientifiques d'une part à organiser la dénomination de chaque genre ou espèce, et d'autre part à construire des systèmes de classification permettant de les regrouper par lignages.
Dénomination
Les dinosaures sont nommés de façon précise selon leur genre et leur espèce. Souvent, ce nom d'espèce est donné en fonction du nom du lieu de sa découverte comme Iguanodo bernissartensis du nom de la localité de Bernissart, en Belgique, où fut découvert un troupeau de 31 iguanodons, ou bien Saltasaurus, le dinosaure de la rivière Salta en Argentine. Une particularité anatomique peut aussi servir de base pour baptiser une espèce, comme c'est le cas pour le Triceratops, la face à trois cornes. Le nom d'un paléontologue connu peut également être utilisé, comme pour Othnielia du nom d'Othniel Charles Marsh. Avec l'essor de la paléontologie, les noms d'espèces s'internationalisent : historiquement d'origine grecque et latine, ils ont désormais parfois des racines chinoises, mongoles ou africaines comme Nqwebasaurus venant du xhosa, une langue d'Afrique du Sud.
Tableau récapitulatif
Sur la base du code international de nomenclature zoologique, on peut reconnaitre de 630 à 650 genres de dinosaures, rassemblant plusieurs milliers d'espèces de dinosaures (une trentaine de nouvelles espèces sont décrites tous les ans). Un peu plus de la moitié de ces espèces ne sont représentées que par un seul spécimen (souvent incomplet) et moins de 20 % des espèces sont connues par plus de cinq spécimens. Ce tableau général fournit des liens entre les principaux groupes de dinosaures. On trouvera à droite quelques genres illustrant les ordres et les familles représentés.
| Saurischia |
| ||||||
| Theropoda |
| ||||||
| Neotheropoda |
| ||||||
| Tetanurae |
| ||||||
| |||||||
| Sauropodomorpha |
| ||||||
| Sauropoda |
| ||||||
| Neosauropoda |
| ||||||
| |||||||
| Ornithischia |
| ||||||
| Genasauria | Thyreophora |
| |||||
| |||||||
| |||||||
| Cerapoda | Marginocephalia |
| |||||
| |||||||
| Ornithopoda |
| ||||||
| |||||||
| Ordre des Saurischia | Ordre des Ornithischia |
|---|---|
| Famille des Herrerasauridae Sous-ordre des Theropoda
Sous-ordre des Sauropodomorpha
| Famille des Heterodontosauridae Sous-ordre des Thyreophora
Neornithischia basaux Sous-ordre des Cerapoda
Infra-ordre des Ornithopoda
|
─o Dinosauria │ ├─o Ornithischia │ ├─o Lesothosaurus │ └─o Genasauria │ │ │ ├─o Thyreophora │ │ ├─o Scutellosaurus │ │ └─o │ │ ├─o Scelidosaurus │ │ └─o │ │ ├─o Stegosauria │ │ └─o Ankylosauria │ │ │ └─o Neornithischia │ ├─o Marginocephalia │ │ ├─o Pachycephalosauria │ │ └─o Ceratopsia │ └─o Ornithopoda │ └─o Saurischia │ ├─o Sauropodomorpha │ ├─o Prosauropoda (paraphylétique) │ └─o Sauropoda │ └─o Theropoda ├─o Herrerasauridae └─o Neotheropoda └─o Coelophysoidea └─o Averostra ├─o Ceratosauria │ ├─o Ceratosauridae │ └─o Abelisauroidea │ ├─o Noasauridae │ └─o Abelisauridae └─o Tetanurae ├─o Megalosauroidea │ ├─o Piatnitzkysauridae │ └─o Megalosauria │ ├─o Megalosauridae │ └─o Spinosauridae └─o Avetheropoda ├─o Allosauroidea │ ├─o Metriacanthosauridae │ └─o Allosauria │ ├─o Allosauridae │ └─o Carcharodontosauria │ ├─o Neovenatoridae │ └─o Carcharodontosauridae └─o Coelurosauria ├─o Tyrannosauroidea │ ├─o Proceratosauridae │ └─o │ ├─o Megaraptora │ └─o Tyrannosauridae └─o ├─o Compsognathidae └─o Maniraptoriformes ├─o Ornithomimosauria │ ├─o Deinocheiridae │ └─o Ornithomimidae └─o Maniraptora ├─o Alvarezsauroidea │ └─o Alvarezsauridae └─o ├─o Therizinosauria │ └─o │ └─o Therizinosauridae └─o Pennaraptora ├─o Oviraptorosauria │ ├─o Caudipteridae │ └─o Caenagnathoidea │ ├─o Caenagnathidae │ └─o Oviraptoridae └─o Paraves ├─o Dromaeosauridae │ ├─o Unenlagiinae │ └─o │ ├─o Microraptorinae │ └─o Eudromaeosauria │ ├─o Dromaeosaurinae │ └─o Velociraptorinae └─o ├─o Troodontidae └─o Avialae └─o Aves
La lecture de ce cladogramme permet de comprendre, par exemple, pourquoi il est possible d'affirmer que les oiseaux sont des dinosaures, mais aussi des Paraviens, des Maniraptoriens, etc. En effet, en lisant ce cladogramme de bas en haut, on constate que les oiseaux (Aves) appartiennent à plusieurs clades de plus en plus larges, chaque clade étant inclus dans un clade de rang supérieur : Aves est inclus dans Paraves, Paraves dans Pennaraptora, puis Maniraptora, puis Maniraptoriformes, Coelurosauriens, et ainsi de suite jusqu'à Théropodes, puis Saurischiens et, enfin, Dinosauriens.
Chronologie des grands groupes
Chronologie des principaux groupes de dinosaures par Holtz (2007).
Parcs à dinosaures
De très nombreux parcs à dinosaures existent dans le monde. Voici une liste non exhaustive des parcs à thème dans le monde :
Allemagne
- (de).
Chine
États-Unis
- Dinosaur Provincial Park.
- Dinosaur Valley State Park.
France
- Dinopedia Parc.
- Dino-zoo (Doubs).
- Paleopolis (Allier).
Italie
- Parco della Preistoria.
Turquie
- Jurassic Land.
Musées
De très nombreux musées accueillent des squelettes ou des reconstitutions de dinosaures. Voici une liste non exhaustive des musées les plus importants pour quelques pays du globe :
Allemagne
- Musée d'histoire naturelle de Berlin.
Belgique
- Muséum des sciences naturelles (Bruxelles).
- Musée de l'Iguanodon de Bernissart.
Canada
- Musée royal Tyrrell de paléontologie (Drumheller, Alberta).
États-Unis
- Musée américain d'histoire naturelle (New York).
- Musée Field (Chicago) .
France
- Muséum national d'histoire naturelle (Paris).
- Musée des Confluences (Lyon).
- Muséum départemental du Var (Toulon).
- Muséum de Toulouse.
- Muséum d'histoire naturelle d'Aix-en-Provence.
- Musée vert, le musée d'histoire naturelle du Mans.
- Dinosauria (à Espéraza, dans l'Aude).
- Musée du Parc de la Plaine des Dinosaures de Mèze (Hérault).
- Musée de l'ACAP de Cruzy (Hérault).
Royaume-Uni
- Musée d'histoire naturelle de Londres (Londres).
Suisse
- Muséum d'histoire naturelle de Genève (Genève) — jusqu'au milieu des années 2010.
Dans la culture
Arts et littérature
- Gertie le dinosaure est le premier personnage de dessin animé doté d’une personnalité propre, créé en 1904 par le dessinateur Winsor McCay.
- Le Monde perdu, un roman de sir Arthur Conan Doyle publié en 1912.
- roman fantastique de Félicie de Baillehache, dans le supplément littéraire du Figaro du 20 novembre 1921
- Tumak, fils de la jungle (1940) et son remake, Un million d'années avant J.C. (1966), films mettant en scène, des hommes préhistoriques confrontés à des dinosaures.
- Casimir : personnage principal de L'Île aux enfants, une émission de télévision pour la jeunesse dans les années 1970 en France.
- Denver, le dernier dinosaure est une série télévisée d'animation franco-américaine mettant en scène un dinosaure né de nos jours.
- Le Petit Dinosaure est une série de dessins animés produits par Steven Spielberg et George Lucas.
- Nabuchodinosaure est le dinosaure improbable et humoristique de la bande-dessinée du même nom.
- Jurassic Park et Le Monde perdu : romans de Michael Crichton puis films de Steven Spielberg, mettant en scène des dinosaures, de façon assez réaliste. Les deux volets ont connu plusieurs suites : Jurassic Park 3 en 2001 ensuite Jurassic World en 2015, Jurassic World: Fallen Kingdom en 2018 et enfin Jurassic World: Dominion en 2022.
- Sur la terre des dinosaures (Walking with dinosaurs) : série en six épisodes de Tim Haines, faisant largement appel aux images de synthèse, produite par la BBC en 1999. Ils apparaissent également en caméo au début de la suite "Sur la Terre des Monstres Disparus".
- Dinosaure est un film des studios Disney qui mêle créations en images de synthèse et décors réels.
- Dinotopia : livres illustrés pour enfants puis nouvelles pour adolescents, romans pour adultes, mini-série en trois épisodes et enfin série télévisée.
- Kyōryū Sentai Zyuranger : série de sentai dont le premier mot du titre original signifie dinosaure en japonais.
- Gon : bébé tyrannosaure, héros d'un manga de Masashi Tanaka.
- Nick Cutter et les Portes du temps : série comportant cinq saisons mettant en scène des dinosaures venant de portails spatio-temporels.
- Dinosaur King : série japonaise mettant en scène des enfants avec des dinosaures invoqués par cartes.
- Terra Nova : série américaine mettant en scène des individus venant vivre dans le crétacé supérieur.
- Le Voyage d'Arlo, film d'animation des studios Pixar sorti en 2015.
Jeux vidéo
Les dinosaures sont omniprésents dans les jeux vidéo. La liste ci-dessous est non exhaustive.
- Yoshi : personnage de jeux vidéo de l'univers de Mario ;
- Horizon Zero Dawn : l'univers post-apocalyptique du jeu, dans lequel évolue l'héroïne Aloy, contient de nombreux dinosaures mécaniques ;
- ARK: Survival Evolved : jeu de survie contenant plus d'une centaine de dinosaures différents ;
- Jurassic World Evolution : jeu de gestion de parc de dinosaures inspiré du film Jurassic World, et sa suite Jurassic World Evolution 2 ;
- King Kong : reprenant le film homonyme de 2005, de nombreux dinosaures sont visibles ;
- MapleStory ;
- Warcraft.
- T. Rex Game
Notes et références
Notes
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dinosaur » (voir la liste des auteurs).
- En raison des découvertes récentes en paléontologie et en phylogénétique, les expressions « reptile préhistorique », « reptile disparu », « âge des reptiles », « reptile marin » ou « reptile volant » sont aujourd'hui l'objet de controverses de neutralité (neutralité du point de vue) entre le point de vue de la systématique évolutionniste (D. Aubert, Classer le vivant : les perspectives de la systématique évolutionniste moderne, Ellipses 2017) qui y inclut les dinosaures, les ichthyosaures, les plésiosaures, les pliosaures, les ptérosaures et d'autres groupes, et le point de vue cladistique qui les en exclut et qui considère les « reptiles » comme un groupe paraphylétique (G. Lecointre dir., C. Fortin, M.-L. Le Louarn Bonnet, G. Guillot, Guide critique de l'évolution, Belin 2009, (ISBN 978-2-7011-4797-0)). Elles sont donc à manier avec précaution, notamment dans le contexte de la vulgarisation scientifique.
- Dès l'apparition du nom et encore de nos jours, la première racine deinos est incorrectement traduite par « terrible » ou « effrayant », bien qu'Owen n'utilise pas cette racine comme un adjectif mais bien sa forme superlative.
- D'autres dénominations sont proposées. Le naturaliste Thomas Henry Huxley propose ainsi ornithoscélidés, littéralement « à la cuisse d'oiseaux ». Hermann de Meyer préfère pachypodes c'est-à-dire « aux pieds épais ». Ces dénominations ne quittent pas le cercle de lecteurs savants.
- Les biais taphonomique et allométrique peuvent donner une image faussée de la répartition de la taille chez les dinosaures : « Dans bien des cas, la première limite tient à la description d'une espèce à partir d'un individu souvent unique et pour lequel est donnée une estimation de taille moyenne. Or, les variations interespèces sont parfois spectaculaires. Sachant que les os plus gros et plus lourds se dispersent moins et se conservent mieux, il y a là un biais possible à ne pas négliger… Deuxième écueil, dans le cas de l'allométrie : toute particularité anatomique qui "fausse" les proportions de l'espèce trouvée par rapport à ses proches cousins constitue un facteur d'incertitude ». cf. Muriel de Véricourt, « Dinosaures. Ils n'étaient sans doute pas si gros… », Science & Vie, , p. 96-101.
- Benjamin Waterhouse Hawkins qui trône au centre de la table, a convié 21 scientifiques, journalistes et mécènes attablés dans le reptile placé au centre d'une pièce recouverte de larges tentures rouges. L'événement est destiné à célébrer une science nouvelle, la paléontologie, et honorer des grands noms de paléontologistes, inscrits sur quatre plaques : Richard Owen debout dans la tête du dinosaure, William Buckland, Georges Cuvier et Gideon Mantell, ces deux derniers manquant à l'appel. Mantell dont les travaux ont été pillés par Owen, a en effet trouvé la mort un an auparavant, probablement par suicide. cf. (en) Edwin Harris Colbert, Dinosaurs. Their Discovery and Their World, Dutton, , p. 25.
- Les fossiles découverts ne sont pas toujours immédiatement attribués à des dinosaures, mais souvent à des "reptiles", parfois même marins alors qu'il s'agissait d'ossements d'animaux terrestres.
- G. Mantell découvrira et nommera le premier archosaure, Hylaesaurus, en 1833.
- Des côtes de Mégalosaure avaient été découvertes, mais non identifiées comme telles, dès 1755.
- Sa description n'intervient que vingt ans après.
- Fernando Novas fut le premier à donner une définition du taxon Dinosauria, un clade incluant l'ancêtre commun des Herrerasauridae et des Saurischia + Ornithischia, nommant le clade comprenant les Saurischia et Ornithischia Eudinosauria, un taxon qui n'a jamais été repris par la suite. Un an plus tard, Kevin Padian et Cathleen May définirent le clade des Dinosauria comme étant l'ensemble des descendants du plus récent ancêtre commun des oiseaux et de Triceratops, la définition actuellement reconnue des dinosaures, reprise parfois de manière légèrement différente par d'autres auteurs comme le célèbre paléontologue américain Paul Sereno (Triceratops, Neornithes, leur plus récent ancêtre commun et l'ensemble de ses descendants), George Olshevsky, qui souhaitait faire honneur à l'inventeur des dinosaures Richard Owen (le plus récent ancêtre commun de Megalosaurus et Iguanodon et l'ensemble de ses descendants) et Fraser et ses collègues (Triceratops (représentant les Ornithischia) plus Aves (représentant les Saurischia) et l'ensemble des descendants de leur dernier ancêtre commun).
- Reprenant ainsi le nom d'un ordre de dinosaures introduit par Thomas Huxley en 1870.
- L'os malaire, ou jugal, forme la pommette. Il relie le maxillaire à l'os frontal et à l'os temporal.
- L'acetabulum est une cavité osseuse du bassin où s'insère et s'articule la tête du fémur. Chez l'homme, cette surface articulaire est circulaire afin de recevoir la tête arrondie du fémur, permettant une grande amplitude de mouvement. Chez les dinosaures, et contrairement à leurs proches cousins archosaures, l'acetabulum est ouvert, ou perforé. Chez les animaux à posture semi-dressée ou rampante, la surface médiale de l'acetabulum est renforcée par de l'os afin de dissiper les contraintes soumises par le poids de l'animal qui se propagent médialement vers le bassin, depuis la tête du fémur. Chez les dinosaures qui ont une posture dressée, la contrainte soumise par le poids de l'animal et exercée sur la surface articulaire de l'acetabulum est, non plus médiale, mais dorsale. La surface médiale osseuse de l'acetabulum, inutile chez les archosaures à posture dressée, a disparu au cours de l'évolution.
- Les mammifères appartiennent à un clade différent, celui des Synapsides.
- La posture dressée n'est pas une exclusivité dinosaurienne au sein de la lignée archosaurienne puisqu'elle est également partagée, en plus des proches cousins des dinosaures les dinosauromophes, par d'autres archosaures contemporains des premiers dinosaures : les Rauisuchia. La posture érigée de ces archosaures est néanmoins différente de celle des dinosaures (et des mammifères) dans la configuration anatomique du bassin. Chez les dinosaures (et les ornithodires d'une manière générale), la stature dressée fut acquise en gardant une position verticale des os du bassin et en tournant la tête du fémur médialement afin qu'elle s'articule dans la cavité de l'acetabulum qui s'ouvre latéralement, une posture dite « érigée en contrefort » ('buttress-erect' posture). Chez les rauisuchiens, la stature érigée, qui est apparue indépendamment de celle des dinosaures, s'est développée grâce à une rotation de l'ilion vers une position horizontale, orientant ainsi l'acetabulum presque ventralement,. Cette configuration est connue sous le nom de posture « érigée en pilier » ('pillar-erect' posture).
- Ces fenêtres sont parfois également appelées "fosses".
- Protubérances appelées ostéodermes.
- Ainsi que, par exemple, pour Majungasaurus, Alioramus, Hypacrosaurus, Pachyrhinosaurus, Camarasaurus et Nigersaurus.
- Ces découvertes sont fondées dans la plupart des cas sur des impressions de peau dans le sédiment mais il existe des cas exceptionnels de peaux fossilisées dont la structure moléculaire a été préservée, comme dans le cas des momies d'hadrosaures.
- Cette découverte n'implique toutefois pas nécessairement que ce troodontidé pouvait voler.
- On a aussi insufflé de l'air dans les moulages de crânes de certains hadrosaures à crête pour entendre les sons que cette expérience produisit (sans que cela donne la moindre indication sur leurs rythmes et modulations).
- Ce consensus s'appuie également sur le fait que des nids fossiles ont été découverts en nombre.
- Herrerasaurus est non seulement un saurischien, mais peut-être même un théropode déjà affirmé.
- Dans une étude publiée le dans le Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), plusieurs paléontologues de l'Université de Reading ont révélé que 40 millions d'années avant leur extinction, les dinosaures avaient déjà commencé à disparaître; l'hypothèse à privilégier serait alors celle d'une disparition progressive provoquée par la séparation des continents et une forte activité volcanique.
- Il reste des contestataires de cette théorie, regroupés sous l'acronyme « BAND » : Birds Are Not Dinosaurs.
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Auteur: www.NiNa.Az
Date de publication:
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Dinosauriens Dinosaures Cet article possede des paronymes voir Dinosaur et Dinosaurus Dinosaure redirige ici Pour les autres significations voir Dinosaure homonymie Pour les articles homonymes voir Dinosauria homonymie Dinosauria Differents dinosaures actuels et disparus De haut en bas dans le sens d une aiguille d une montre Apatosaurus louisae Microraptor gui Passer domesticus Stegosaurus stenops Plateosaurus engelhardti Triceratops horridus Gastonia burgei et Edmontosaurus regalis 251 2 0 Ma PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K Pg NOlenekien du Trias inferieur a aujourd hui 13 401 collectionsClassification Paleobiology DatabaseRegne AnimaliaEmbranchement ChordataSous embr VertebrataSuper classe TetrapodaClasse SauropsidaSous classe DiapsidaClade ArchosauriaClade OrnithodiraClade Dracohors Super ordre ou CladeDinosauria Owen 1842 Ordres de rang inferieur Ornithischia Heterodontosauridae Cerapoda Thyreophora Saurischia Herrerasauria Sauropodomorpha Theropoda inclut Aves Dinosauria du grec ancien deinos deinos terrible et saῦros sauros lezard est le nom scientifique d un grand ensemble d animaux egalement appeles dinosaures ou dinosauriens qui forment un clade extremement diversifie de sauropsides et dont les uniques representants actuels sont les oiseaux Ce sont des archosauriens ovipares ayant en commun une posture erigee et partageant un certain nombre de caracteres derives tels que la crete deltopectorale allongee au niveau de l humerus et un acetabulum perforant le bassin Presents des le milieu du Ladinien il y a environ 240 Ma les dinosaures disparaissent presque entierement lors de l extinction Cretace Paleogene il y a 66 Ma Les oiseaux ayant emerge de petits dinosaures theropodes du Jurassique superieur sont les seuls a survivre a l extinction et connaissent une diversification considerable a partir du Cenozoique Ce groupe de vertebres majoritairement terrestres connait un succes evolutif considerable au Mesozoique dominant les faunes continentales entre le Trias superieur et le Cretace superieur pendant plus de 170 Ma Presents sur l ensemble des continents des la fin du Trias ils comprennent des formes tres diverses d animaux terrestres et volants bipedes et quadrupedes carnivores et herbivores ayant developpe toute une serie d innovations squelettiques et tegumentaires telles que des cornes des cretes des plaques et des plumes Les dinosaures comptent parmi eux les animaux les plus grands et les plus lourds ayant existe sur la terre ferme Neanmoins un grand nombre de dinosaures ne depassait pas la taille d un etre humain et certains d entre eux etaient plus petits qu une poule La classification moderne des dinosaures les affecte en un seul clade lui meme decompose en deux clades selon la morphologie de leur bassin les Ornithischia et les Saurischia Les Ornithischia ou Ornithischiens ne comprennent que des dinosaures herbivores que les paleontologues divisent en trois groupes majeurs les Ornithopoda qui regroupent des dinosaures majoritairement bipedes dont les fameux dinosaures a bec de canard ou Hadrosauridae les Marginocephalia qui incluent des dinosaures a collerette et a dome osseux sur le haut de la tete respectivement les Ceratopsia et les Pachycephalosauria et enfin les Thyreophora qui englobent des dinosaures quadrupedes surmontes d armures de piques et de plaques osseuses sur le dos et la queue les Ankylosauria et les Stegosauria Les Saurischia ou Saurischiens sont divises en deux clades bien distincts les Theropoda qui comprennent des dinosaures bipedes et l entierete des dinosaures carnivores et piscivores ainsi que les dinosaures a plumes et les dinosaures volants les oiseaux dans leur grande majorite et les Sauropodomorpha des animaux generalement quadrupedes et de tres grande taille munis d un long cou d une petite tete et d une longue queue Le terme Dinosauria est propose par le paleontologue anglais Richard Owen en 1842 Jusqu a la fin des annees 1960 les dinosaures sont consideres par les scientifiques comme des lezards geants des reptiles a sang froid patauds et lents ayant disparu a la fin du Mesozoique Amorcee en 1969 par le paleontologue americain John Ostrom la renaissance des dinosaures provoque un regain d interet pour l etude des dinosaures disparus reconnus depuis comme des animaux actifs probablement endothermes et ayant des comportements sociaux complexes Les restes des dinosaures non aviens suscitent des leur decouverte un grand interet aupres du public et les reconstitutions de squelettes devoilees a l occasion des expositions sont des attractions majeures dans les musees du monde entier Les grands dinosaures disparus sont d ailleurs devenus partie integrante de la culture populaire aux XX e et XXI e siecles figurant dans de nombreux livres et films a succes tels que Jurassic Park et L Age de glace 3 Le Temps des dinosaures La curiosite populaire ne s est jamais dementie et les nouvelles decouvertes entretiennent une certaine fascination pour ces animaux Le mot dinosaure est largement passe dans le langage courant et son usage tend a attribuer faussement cette denomination a d autres especes disparues comme les pterosaures les mosasaures les plesiosaures qui etaient tres eloignees des dinosaures ou a la reserver a des animaux disparus alors que les oiseaux sont des dinosaures Historique et etymologieEtymologie Le paleontologue anglais Richard Owen 1804 1892 inventeur du terme Dinosauria Le mot dinosaure est emprunte par l intermediaire de l anglais dinosaur au latin scientifique moderne dinosaurus Le taxon Dinosauria est cree par le paleontologue britannique Richard Owen en avril 1842 pour designer une tribu ou sous ordre distinct de Reptiles Sauriens Le terme derive de deux racines grecques deinos deinos signifiant selon Owen de taille effroyablement grande fear fully great lizards et sayra sauros voulant dire reptile ou lezard R Owen inclut alors dans ce nouveau groupe de reptiles au moins trois genres Megalosaurus Iguanodon et Hylaeosaurus caracterises entre autres par un large bassin sacrum forme de cinq vertebres ankylosees la grande hauteur des epines neurales des vertebres dorsales et la double articulation des cotes des vertebres Le sauropode Cetiosaurus le theropode Poekilopleuron et le sauropodomorphe basal Thecodontosaurus aujourd hui reconnus comme des dinosaures ne sont en revanche pas classes parmi les Dinosauria par Owen qui les considere alors comme des reptiles indetermines Richard Owen rend populaire sa denomination qui atteint un apogee dans les foules curieuses vers 1890 A partir de la fin des annees 1880 les specialistes de sciences naturelles commencent a ordonner avec plus de rigueur scientifique les differentes familles de Saurischiens et d Ornithischiens Les medias et le grand public reprennent souvent l etymologie fautive associee a la ferocite qu on prete aux dinosaures ici les griffes acerees du Velociraptor utilisees pour maintenir sa proie tandis qu il la devore L etymologie le sensationnalisme et les biais dont sont empreints la paleontologie nourrissent l idee recue sur les dinosaures de taille effroyablement grande La realite scientifique montre qu ils ont developpe une tres grande en et de formes la majorite des especes ayant une taille humaine Histoire des decouvertes Articles connexes histoire de la paleontologie et collecte de fossiles Interpretations mythologiques Bas relief interpretable comme representant un Stegosaurus Ta Prohm Angkor Cambodge XII e siecle OOPArt probable Diner a l iguanodon le 31 decembre 1853 Organise par Benjamin Waterhouse Hawkins dans le ventre d un moule d un iguanodon prehistorique il est destine a lancer l exposition des dinosaures du Crystal Palace Les fossiles de grands animaux mesozoiques sont connus depuis l aube de l humanite mais leurs veritables identifications n ont emerge qu apres des millenaires d interpretations mythologiques et apres plusieurs decennies de postulats fantaisistes meme au sein d une geologie et d une paleontologie scientifiques mais manquant aux debuts d un nombre suffisant de donnees Pour les Chinois c etaient des os de dragons pour les Europeens des restes des Geants bibliques et d autres creatures tuees par le Deluge L historienne et la folkloriste Adrienne Mayor propose dans le cadre de l approche geomythologique que les cranes du dinosaure Protoceratops trouves autrefois seraient a l origine des creatures mythiques comme les griffons Dinosaures et premiers paleontologues europeens La premiere description d un os de dinosaure aurait ete faite par le naturaliste anglais Robert Plot en 1677 decouvert dans l Oxfordshire cet os aurait appartenu a un Megalosaure Les decouvertes et les etudes de fossiles notamment de dinosaures sont ensuite nombreuses a partir du milieu des annees 1700 et se multiplient durant le XIX e siecle Georges Cuvier decrit en 1808 un theropode qu il considere alors comme un crocodile La premiere espece identifiee et baptisee est l iguanodon decouvert en 1820 par le geologue anglais Gideon Mantell qui a remarque des similitudes entre ses fossiles et les os de l iguane contemporain Le premier article scientifique sur les dinosaures parait en 1824 il est publie par le reverend William Buckland professeur de geologie a l universite d Oxford et concerne Megalosaurus dont un fossile avait ete decouvert pres d Oxford L etude des grands lezards fossiles fait ensuite l objet d un grand interet dans les cercles scientifiques europeens puis americains et le paleontologue anglais Richard Owen qui a decouvert le Cetiosaure en 1841 invente le terme dinosaure en 1842 Il remarque que les restes precedemment trouves Iguanodon Megalosaurus et Hylaeosaurus ont de nombreux caracteres en commun et decide de creer un nouveau groupe taxonomique Avec l aide du prince Albert de Saxe Cobourg Gotha mari de la reine Victoria il cree le musee d histoire naturelle de Londres a South Kensington Natural History Museum pour exposer la collection nationale de fossiles de dinosaures ainsi que quelques autres objets d interet botanique et geologique La connaissance des dinosaures progresse egalement durant les annees 1800 dans le reste de l Europe en France pres de Caen par exemple A de Caumont decouvre un Megalosaure a Caen 1828 puis Eugene Eudes Deslongchamps un Poekilopleuron 1838 et un Plateosaure est decouvert en Allemagne 1837 Les recherches de dinosaures se poursuivent ensuite dans la quasi totalite des pays europeens Et a partir du debut des annees 1910 de nombreuses decouvertes de fossiles de dinosaures ont lieu en Afrique notamment lors de missions francaises ou allemandes Guerre des os americaine En 1858 le premier fossile de dinosaure americain est decouvert dans des marnieres pres de la petite ville de Haddonfield dans le New Jersey L animal est nomme Hadrosaurus foulkii du nom de la ville et de son decouvreur William Parker Foulke Il s agissait du premier squelette presque complet decouvert En outre le paleontologue americain Joseph Leidy demontre que l animal etait bipede alors que la plupart des scientifiques croyaient a cette epoque que les dinosaures marchaient tous a quatre pattes La decouverte de l Hadrosaurus bipede marque le debut d une intense chasse aux fossiles de dinosaures aux Etats Unis La lutte acharnee entre Edward Drinker Cope amateur fortune de geologie et de paleontologie natif de Philadelphie et Othniel Charles Marsh new yorkais heritier de George Peabody et prospecteur infatigable est connue sous le nom de guerre des os Bone Wars ou ruee vers l os Leur querelle nee d une rivalite dans la chasse aux dinosaures demultipliee par de nombreuses brouilles dont Como Bluff gisement mis au jour par deux ouvriers de l Union Pacific et finalement exploite par O C Marsh dure presque 30 ans et finit en 1879 quand Cope meurt apres avoir depense toute sa fortune Marsh qui lui survecut vingt annees sortit vainqueur mais n evita la ruine que grace a l aide financiere de l Organisation Geologique des Etats Unis La collection d Edward Cope auteur de plus de 1 800 articles scientifiques se trouve aujourd hui au Musee americain d histoire naturelle a New York celle de Marsh au musee Peabody d histoire naturelle a l universite Yale L assistant de Cope Charles Hazelius Sternberg poursuit les recherches en entreprenant au debut du siecle suivant des missions en Alberta au Kansas dans le Montana et le Wyoming Dans ce dernier Etat il releve en 1908 la premiere empreinte de peau momifiee d un Anatosaurus Une partie de son equipe rejoint en 1913 Barnum Brown qui prospecte depuis 1910 entre l Alberta et le Montana de tres nombreux fossiles de ceratopsiens et d ankylosaures sont alors decouverts Temps de l analyse scientifique en Chine et dans le reste du monde C est grace a une exploration asiatique a la quete de l origine de l homme que la Smithsonian Institution par l intermediaire de son musee d histoire naturelle le Musee national d histoire naturelle des Etats Unis cumule les trouvailles decisives dans le desert de Gobi entre 1922 et 1925 La mission du Musee americain d histoire naturelle a la suite d une initiative d Osborn et de Granger et commandee par Roy Chapman Andrews decouvre des œufs et des nids de Protoceratops andrewsi La Chine et ses confins avaient deja attire une expedition russe entre 1915 et 1917 Les missions russes reprennent en 1946 et 1948 Les Chinois lancent leurs propres missions scientifiques a partir de 1933 Apres le refroidissement des relations sino sovietiques elles se cantonnent a la Mongolie Les missions russo mongoles et polono mongoles se succedent dans les annees 1960 et 1970 Le Gobi est alors particulierement explore La Chine investit avec force la specialite de la paleontologie des vertebres Des specialistes de renom emergent tels C C Young alias Yang Zhongjian et le professeur Dong Zhiming qui decouvrent en Chine plus de cent especes inconnues Sauropode Mamenchisaurus Hadrosaure Tsintaosaurus Prosauropode Lufengosaurus Stegosaure Tuojiangosaurus La connaissance de la faune du Mesozoique s accroit aussi avec l expedition franco norvegienne du Spitzberg en 1968 La recherche de fossiles s etend progressivement a toute la surface du globe y compris a l Antarctique un ankylosaure Antarctopelta est decouvert sur l ile James Ross en 1986 et en 1994 un dinosaure habitant l Antarctique Cryolophosaurus ellioti est decrit dans un journal scientifique Le XIX e siecle et le XX e siecle ont ete tres riches en decouvertes mais il semble qu il en reste encore enormement a realiser depuis le debut du XXI e siecle plusieurs dizaines de nouvelles especes sont mises au jour et decrites chaque annee Dinosaures de France Cette section ne cite pas suffisamment ses sources janvier 2016 Pour l ameliorer ajoutez des references de qualite et verifiables comment faire ou le modele Reference necessaire sur les passages necessitant une source Dinosaures decouverts en France Trias de l ouest et de l est de la France Airel en Manche squelette de Coelurosaure Halticosaurus Pierreclos en Saone et Loire restes de Plateosaurus La Chapoux anciennement Le Chappou a Cerin dans le departement de l Ain Thecodontosaurus Salins Arbois Poligny Moissey et Domblans dans le Jura Plateosaurus Prosauropodes Violot et Provencheres sur Meuse dans la Haute Marne Plateosaurus Luneville et Saint Nicolas de Port dans l est de la Meurthe et Moselle prosauropodes du genre Plateosaurus et Thecodontosaurus dents de Coelurosaure Jurassique rivages normands embouchure de la Seine et falaises du Pays de Caux en particulier au voisinage de Caen Villers sur Mer Dives Honfleur du Havre dinosaures gros theropodes Megalosaurus Piveteausaurus ou Streptospondylus coelurosaure stegosaure Lexovisaurus etc Boulogne sur Mer et le Boulonnais restes des sauropodes megalosaurides coelurosaures Camptosaurus ornithopode primitif Damparis dans le Jura restes de gros sauropode du genre Vouivria megalosaurides etc Castelbouc en Lozere empreintes de sauropodes au plafond d une grotte Transition Jurassique Cretace Canjuers dans le museum departemental du Var squelette du petit Compsognathus dans les calcaires lithographiques du Lagerstatte de Canjuers 1971 date du Tithonien inferieur Cretace inferieur Angeac en Charente restes de sauropodes et ornithomimosaures dinosaures autruches Pays de Bray et Villers Saint Barthelemy dans l Oise restes de sauropodes Wimereux en Pas de Calais megalosaurides Wassy en Haute Marne Cousancelles Ville sur Saulx en Meuse Louppy le Chateau Varenne Grandpre en Ardennes megalosaurides type Erectopus iguanodons et iguanodontides Bedoin et Mondragon dans le Vaucluse petits sauropodes Fons et Serviers et Labaume dans le Gard dents de therapode de la famille des deinonychosaurides Cretace superieur du Languedoc de la Provence ou de la facade ouest Saint Martory dans la Haute Garonne fragment de mandibule de hadrosaurides identifies apres 1975 Villeveyrac Saint Chinian Montpellier et Argelliers dans l Herault Albieres et Fa dans l Aude iguanodondides Rhabdoton hadrosaurides Orthomerus sauropodes Hypselosaurus et Titanosaurus ankylosaure Struthiosaurus petits et grands therapodes Campagne sur Aude dans l Aude Squelette relativement complet d Ampelosaurus atacis Titanosauridae 2000 Aix en Provence et contrees voisines dans les Bouches du Rhone et le Var gisements d œufs de dinosaures Pres du Phare de Chassiron ile d Oleron Veillon en Vendee empreintes de dinosaures spectaculaires sur le dernier site Terrains tertiaires comportant des sediments mesozoiques remanies par la mer des faluns Faluns de l Anjou dents d hadrosaures theropodes DefinitionDefinition phylogenetique Article detaille Dinosauria classification phylogenetique Afin de distinguer les dinosaures de leurs plus proches cousins les dinosauromorphes les scientifiques cladistes qui definissent des groupes d organismes sur base de leurs ancetres et non seulement sur la possession des caracteres anatomiques particuliers ont defini les dinosaures comme etant les membres du clade le moins inclusif comprenant Triceratops horridus et Passer domesticus le moineau domestique Cette definition dite phylogenetique ne peut etre comprise qu en utilisant un cladogramme ou arbre phylogenetique arbre schematique illustrant les liens de parentes entre les etres vivants et les groupes au sein desquels ils se classent Ainsi avec cette definition un animal est un dinosaure s il se positionne dans un cladogramme dans le groupe d organismes comprenant a la fois le Triceratops le moineau et l ensemble des descendants de leur ancetre commun En d autres termes toute espece descendant de cet ancetre particulier est par definition un dinosaure Cet ancetre peut etre positionne dans le cladogramme en trouvant le Triceratops et le moineau Passer puis en suivant leurs branches jusqu a ce qu elles se rejoignent en un nœud particulier correspondant au nœud du clade des dinosaures Des variantes de cette definition phylogenetique des dinosaures existent dans la litterature Ainsi par exemple une revision de cette classification a ete proposee en 2017 par Matthew Baron et ses collegues regroupant d une part les theropodes et les ornithischiens au sein d un meme clade les ornithoscelides et d autre part les sauropodomorphes et les herrerasaurides au sein du clade des saurischiens qui n inclut donc plus les theropodes Toutes ces variantes permettent de regrouper des animaux definis comme etant des dinosaures Dinosauria Saurischia Ornithischia ou Saurischia ornithoscelides et comprenant les theropodes dinosaures bipedes parfois carnivores incluant les oiseaux les sauropodomorphes dinosaures herbivores majoritairement quadrupedes munis d un long cou les ornithopodes dinosaures herbivores majoritairement bipedes comprenant les dinosaures a bec de canard les ankylosauriens dinosaures herbivores quadrupedes munis d armures osseuses sur le dos les stegosauriens dinosaures herbivores quadrupedes portant des plaques osseuses et parfois des epines sur le dos les ceratopsiens dinosaures herbivores majoritairement quadrupedes possedant une crete osseuse a l arriere du crane et parfois des cornes sur le haut de la tete et les pachycephalosaurides dinosaures herbivores bipedes au crane epaissi Il y a un consensus presque total chez les paleontologues sur le fait que les oiseaux sont les descendants des dinosaures et plus precisement des dinosaures theropodes appartenant au clade des Maniraptora Selon la definition cladiste les oiseaux sont donc des dinosaures et les dinosaures n ont par consequent pas disparu Neanmoins dans le langage courant ainsi que pour les systematiciens de l ecole evolutionniste le mot dinosaure n inclut pas les oiseaux Clade Dinosauria simplifie et deux de ses membres Squelette de Triceratops au Musee americain d histoire naturelle a New York Illustration schematique representant la definition phylogenetique du clade des dinosaures Passer domesticus le moineau domestique Caracteres anatomiques identifiant les dinosaures Les premiers scientifiques qui etudierent les dinosaures ne leur avaient pas donne une telle definition puisque l ouvrage de Charles Darwin fondant la theorie de l evolution et impliquant la notion d ancetre commun n a ete publie qu en 1859 Ainsi suivant les methodes de son epoque Richard Owen definit les dinosaures comme etant des animaux possedant un certain nombre de caracteres anatomiques particuliers Ces derniers sont actuellement nommes synapomorphies des caracteres derives ou nouveautes evolutives herites d un ancetre commun et unissant l ensemble des membres d un clade Ces caracteres derives partages par l ensemble des dinosaures permettent non pas de definir les dinosaures mais de les identifier comme un medecin utiliserait une liste de symptomes pour diagnostiquer une maladie particuliere Les dinosaures possedent plusieurs synapomorphies dont certaines des plus importantes affectant le crane le bassin ou les membres des dinosaures sont listees ci dessous Musculature temporale s etendant anterieurement sur le toit du crane Les muscles adducteurs mandibulaires qui permettent la mastication chez les vertebres sont particulierement larges et developpes chez les dinosaures Ainsi la zone osseuse ou s attachent ces muscles sur le haut du crane dans la partie anterieure de la fosse temporale est particulierement etendue alors qu elle est courte chez les autres archosaures et les cousins tres proches des dinosaures comme Silesaurus Processus posterieur de l os malaire bifurque chez les archosaures autres que les dinosaures le processus du jugal s articulant avec le quadratojugal est unique alors que chez les dinosaures il est divise en deux Presence d epipophyses chez les vertebres cervicales anterieures et non axiales Les epipophyses sont des projections osseuses positionnees dans la partie posterodorsale des epines neurales des vertebres cervicales sur la partie dorsale des postzygapophyses plus precisement Elles permettent a certains muscles du cou de s attacher afin de renforcer le cou et le dos Chez les dinosaures ces muscles devaient etre particulierement developpes et capables d une large variete de mouvements Crete deltopectorale allongee au niveau de l humerus occupant plus de 30 la longueur de l humerus Cette ride osseuse situee sur la partie anterieure de l humerus permet aux muscles deltoides de l epaule et pectoralis de la poitrine de s inserer Chez les archosaures autres que les dinosaures cette crete est discrete alors qu elle est longue et proeminente chez les dinosaures temoignant de la grande mobilite et de la puissance de leurs membres anterieurs Acetabulum ouvert au niveau du bassin marge ventrale de l acetabulum de l ilion concave temoignant d une posture dressee ou les membres posterieurs se situent sous le corps Quatrieme trochanter du femur formant une crete forte et asymetrique Cette crete osseuse situee sur la partie posterieure du femur est presente chez tous les archosaures elle permet l insertion des muscles caudo femoraux de la jambe pour la locomotion Peu developpee et symetrique chez la plupart des archosaures elle est protuberante et asymetrique chez les dinosaures avec une partie distale plus etendue que la partie proximale Bien que l utilite d un quatrieme trochanter asymetrique soit incertaine le developpement important de cette arete osseuse temoigne de membres posterieurs puissants et doues de mouvements efficients Facette articulaire de la fibula occupant moins de 30 la largeur de l astragale L astragale et le calcaneus sont les os proximaux du tarses des os du pied chez les archosaures Chez les dinosaures et leurs proches cousins l astragale est beaucoup plus grand que le calcaneum et les deux os sont fermement articules entre eux ainsi qu avec le tibia et la fibula l ensemble de ces quatre os formant ainsi un complexe fonctionnel ne permettant aucun mouvement de rotation entre ceux ci Chez ces animaux les mouvements entre la jambe et la patte se font entre le femur le complexe tarsal proximal tibia fibula astragale calcaneum et le pied lui meme une condition dite mesotarsale partagee par la lignee avienne des archosaures Avemetatarsalia qui se distingue de celle des pseudosuchiens ou l astragale et le calcaneum sont de taille semblable et ou les deux os s articulent de maniere mobile Les dinosaures se distinguent des autres metatarsaliens par un contact tres reduit entre la fibula et l astragale puisque la surface de contact entre les deux os n occupe seulement que 30 de la largeur de l astragale Crane d Herrerasaurus Saurischia montrant l extension de la zone d attache des muscles temporaux au niveau de la partie anterieure de la fosse temporale superieure Humerus de Stegosaurus Stegosauridae avec crete deltopectorale allongee et developpee Bassin d Allosaurus Theropoda montrant l acetabulum ouvert Femurs d Olorotitan Hadrosauridae illustrant la position du quatrieme trochanter fortement developpe et asymetrique D autres synapomorphies sont aussi parfois mentionnees Les exoccipitaux ne se rejoignent pas le long de la ligne du milieu de la surface de la cavite endocranienne Les radius occupent moins de 80 la longueur de l humerus La crete cnemiale du tibia s arque anterolateralement Presence d une ride longitudinale distincte sur la face posterieure de la terminaison distale du tibia La surface d articulation avec la fibula est concave sur le calcaneus Caracteres anatomiques possibles identifiant les dinosaures D autres caracteres osteologiques ne se retrouvent que chez les dinosaures mais puisque leur presence est incertaine chez leurs cousins les plus proches dinosauromorphes ils ne peuvent etre utilises avec certitude afin d identifier un dinosaure d un autre archosaure Absence d un os au niveau du crane Plaques sternales ossifiees et doubles Doigts IV et V de la main reduits Trois phalanges ou moins au niveau du quatrieme doigt de la main Presence d un foramen post temporal Trois dents au niveau du premaxillaire Fosse nasale du premaxillaire s etendant dans le coin anteroventral de la narine L echancrure ventrale de la tete du femur est concave Absence d un sillon posterieur sur l astragale Absence d une tuberosite sur le calcaneum Absence d interclavicules Sacrum d Haplocanthosaurus Sauropoda illustrant les cinq vertebres sacrees fusionnees du bassin De meme les caracteres suivants semblent ne pas se retrouver parmi les taxons les plus proches des dinosaures mais leur distribution au sein du clade des dinosaures est complexe et bien qu ils puissent representer des synapomorphies identifiant les dinosaures leur presence doit etre etudiee plus en profondeur Une crete fosse brevis sur la surface ventrale de l ilion La plupart des dinosaures possedent une fosse distincte sur la surface laterale ou ventrale de l ilion C est a cet endroit que s attachaient une partie de la musculature caudofemorale dites caudofemoralis brevis La distribution de cette fosse est complexe puisqu il n est pas certain qu il s agisse d un caractere homologue Ainsi les dinosaures basaux Herrerasaurus et Plateosaurus ne possedent pas une telle fosse au contraire de leur proche cousin Silesaurus et des dinosaures basaux Eocursor Lesothosaurus Panphagia et Saturnalia Trois vertebres sacrees ou plus La plupart des archosaures tels que les dinosauromorphes Lagerpeton et Marasuchus possedent deux vertebres sacrees au niveau du bassin La grande majorite des dinosaures comprennent trois ou plus de trois vertebres sacrees mais les saurischiens basaux Herrerasaurus et Staurikosaurus montrent deux vertebres sacrees alors que Silesaurus un taxon sœur des dinosaures en possedent trois egalement Anciennes synapomorphies identifiant les dinosaures Plusieurs caracteres anatomiques avaient ete utilises par plusieurs auteurs afin d identifier les dinosaures Cependant avec la decouverte de dinosaures basaux et de nouveau taxons proches des dinosaures certains de ces caracteres se sont reveles etre partages par des proches cousins des dinosaures ou absent chez certains dinosaures basaux Position dorsale de l ectopterygoide par rapport a la crete transversale du pterygoide Cavite glenoide oriente postero ventralement au niveau de la scapula omoplate et du coracoide Contact entre le pubis et l ischion reduit Lamine medioventrale de l ischion reduite Tete du femur tournee vers l interieur Partie proximale du femur avec une tuberosite mediale reduite Presence d un trochanter anterieur au niveau du femur Processus descendant du tibia s inserant posterieurement par rapport au processus ascendant de l astragale Calcaneum proximal plat et concave Presence d une cheville metotarsale Metatarses II et IV de longueur subegale Terminaison distale du metatarse IV et plus long que large DescriptionGeneralites Les dinosaures presentent des caracteristiques morphologiques et anatomiques tres variees ils peuvent etre bipedes ou quadrupedes carnivores ou herbivores avec ou sans dents a ecaille a poils ou a plumes avoir des membres anterieurs tres developpes ou tres courts des cous demesurement longs ou presque absents et etre dotes ou non de becs collerettes armures osseuses plaques cornes epines voiles cretes et domes osseux La taille de ces animaux etait egalement tres variee ainsi par exemple la famille des Theropodes contient des especes de longueur allant de 1 a pres de 40 m et de poids allant de 5 a 7 000 kg Seule une posture dressee et des membres anterieurs et posterieurs pourvus de muscles puissants permettent de caracteriser l ensemble des dinosaures Avant l essor des oiseaux les dinosaures etaient des animaux majoritairement terrestres et seuls quelques dinosaures a plumes proches de la lignee avienne comme Microraptor etaient capables de voler et d occuper ainsi la niche ecologique des airs Posture des archosaures semi erigee chez les crocodiliens erigee en contrefort chez les dinosaures et erigee en pilier chez les rauisuchiens Puisque les dinosaures sont des archosaures aucun mammifere existant ou disparu comme le Mammouth n est un dinosaure de meme que tout animal ayant vecu avant le Trias comme le Dimetrodon De la meme maniere et bien qu ayant egalement vecu uniquement au Mesozoique egalement les pterosaures des proches cousins des dinosaures exclusivement volants et dont l aile est formee par une voile de peau soutenue par le quatrieme doigt de la main qui s est considerablement allonge ne sont pas des dinosaures Puisque les dinosaures possedent des membres dresses maintenus sous le corps les animaux apparemment proches des dinosaures a posture semi dressee ou rampante comme les crocodiles ou les lezards ne sont pas non plus des dinosaures Enfin les animaux aquatiques ayant vecu a la meme epoque que les dinosaures comme les plesiosaures les ichtyosaures et les mosasaures ne sont pas des dinosaures Posture comparee de differents archosaures Squelette de Sarcosuchus crocodilien primitif a posture semi erigee Squelette de Diplodocus a posture erigee en contrefort visible sur la hanche Squelette de Batrachotomus a posture erigee en pilier Il est plus difficile de differencier les tout premiers dinosaures de leurs proches cousins les dinosauromorphes puisque ces derniers sont egalement des archosaures a posture erigee en contrefort ayant vecu a la meme epoque que les premiers dinosaures Les dinosaures ne se differencient veritablement de leurs proches cousins que par une posture dressee plus rapide et plus effective ou les muscles du cou et des membres anterieurs et posterieurs sont plus developpes et plus puissants permettant aux premiers dinosaures d avoir une bipedie effective et un mode de vie tres actif Crane et machoire Le crane et la machoire des dinosaures sont certainement les parties du squelette dont la forme est la plus variee En effet la morphologie de la tete que ces deux entites anatomiques constituent est directement liee au regime alimentaire et est sensiblement differente selon que les dinosaures se nourrissaient de plantes coriaces de feuilles de viandes ou de poissons ou encore filtraient les eaux pour se sustenter Ainsi les dinosaures theropodes qui comprennent des predateurs puissants comme Tyrannosaurus Acrocanthosaurus et Torvosaurus avaient des cranes massifs et robustes munis de dents tranchantes dentelees alors que leurs proches cousins piscivores les Spinosauridae comme Irritator et Spinosaurus avaient un crane etroit et allonge portant des dents coniques depourvues de denticules Beaucoup de theropodes etaient egalement exclusivement herbivores et possedaient des tetes a bec edente comme certains Oviraptoridae tel que Citipati ou des machoires a bec munies de petites dents triangulaires comme les Therizinosauroidea tel Erlikosaurus Tetes de Theropodes Acrocanthosaurus Spinosaurus Citipati Parmi les dinosaures ornithischiens tous exclusivement herbivores le crane etait egalement souvent muni de becs osseux dont les machoires portaient de veritables batteries dentaires La forme du crane des ornithischiens en plus d etre liee au regime alimentaire variait egalement fortement suivant les attributs de protections ou de parades comme les cornes les domes osseux les cretes et les collerettes qu ils portaient Ainsi la tete des ceratopsiens comme Styracosaurus Pachyrhinosaurus et Triceratops munie d une collerette et parfois de cornes nasales frontales ou encore de cornes a l extremite de la collerette se distinguait fortement de la tete epaisse et etroite des pachycephalosaurides comme Stegoceras ou Pachycephalosaurus dont le crane etait epaissi et parfois bombe a son sommet De meme la tete des hadrosaures souvent pourvue de longues cretes osseuses a l extremite du crane comme chez Corythosaurus et Parasaurolophus ne pouvait etre confondue avec la tete epaisse et courte des ankylosaurides comme Ankylosaurus et Euoplocephalus dont le sommet etait protege de protuberances osseuses et parfois rehausse de courtes epines Tetes d Ornitischiens Triceratops Stegoceras Corythosaurus Ankylosaurus Malgre cette large variabilite de forme que deploie la tete des dinosaures le crane et la machoire sont toujours constitues des memes os et montrent toujours les memes ouvertures En effet les dinosaures sont des diapsides animaux dont le crane est perfore par deux ouvertures craniennes ou fenetres dans la partie posterieure du crane la fenetre temporale inferieure et la fenetre temporale superieure De meme comme la majorite des vertebres les dinosaures possedent une ouverture a l emplacement de l œil nommee orbite au milieu duquel se trouve l anneau sclerotique permettant le support de l œil ainsi qu une ouverture au niveau des narines la fosse nasale Les saurischiens et certains ornithischiens montrent en outre une derniere fenetre generalement large au niveau du crane et situee entre l orbite et la fosse nasale appelee fenetre anteorbitaire ce qui signifie en avant de l orbite elle permet le passage de plusieurs muscles reliant le toit du crane aux machoires superieures et inferieures Enfin chez la plupart des dinosaures la mandibule est egalement pourvue d une ouverture nommee fenetre mandibulaire externe Anatomie du crane et de la machoire de Spinosaurus un Spinosauridae Les os formant le crane et la machoire en grande majorite double presents du cote gauche et droit puisque la tete est symetrique sont nombreux et leur morphologie est egalement tres diverse au sein des differents groupes de dinosaures Seuls les plus caracteristiques sont ici exposes Le premaxillaire se situe a l extremite anterieure du crane et porte des dents ou un bec corne appele ramphotheque ou les deux Neanmoins chez les hadrosaures il existe deux premaxillaires qui contribuent a la crete osseuse portee par bon nombre d entre eux Le maxillaire est egalement chez les dinosaures dentes un os porteur de dents qui constitue la majeure partie de la machoire superieure Les os formant le toit du crane sont l os nasal delimitant en partie la fosse nasale et formant parfois des cretes osseuses de toutes sortes l os frontal et l os parietal et squamosal qui se trouvent a l arriere de la tete Ces deux derniers sont extremement developpes chez la plupart des ceratopsiens puisqu ils forment la large crete permettant de proteger le cou de ces animaux La mandibule est majoritairement constituee de l os dentaire qui est le seul a porter des dents au niveau de la machoire inferieure pas clair Chez les dinosaures a bec comme les ceratopsiens les stegosaurides et les hadrosaurides l extremite anterieure de la machoire se termine par un os supplementaire directement relie au dentaire l os predentaire qui est egalement renforce par une ramphotheque chez ces animaux a bec De la meme maniere chez les ceratopsiens le premaxillaire de la machoire superieure est prolonge par un os supplementaire portant le bec corne et appele os rostral Squelette post cranien Plaques dorsales losangiques d Hesperosaurus un Stegosauridae Si le squelette post cranien le squelette mis a part la tete des dinosaures est moins differencie que le crane et la mandibule il n en reste pas moins que sa morphologie est tres variable au sein des differents clades de dinosaures Directement lie a la locomotion et a l alimentation le squelette des dinosaures pouvait egalement deployer toute une serie de variations pouvant avoir un role de protection de defense ou de parade Les dinosaures carnivores etaient tous bipedes leurs membres posterieurs etaient nettement plus developpes et robustes que les membres anterieurs et leurs doigts se terminaient par des griffes acerees parfois retractiles Au contraire une majorite de dinosaures herbivores etait quadrupede et beaucoup d entre eux etaient dotes de protuberances osseuses qui les protegeaient Ainsi par exemple la tete de certains Ceratopsidae portait des cornes et le corps des Stegosauridae des plaques osseuses triangulaires ou losangiques sur le haut du dos et parfois de longues epines a l extremite de la queue et sur les bas cote du ventre Bouclier osseux de Sauropelta un ankylosaurien Les ankylosauriens se premunissaient autrement des predateurs ces animaux quadrupedes herbivores avaient le corps recouvert d un bouclier osseux fait d une imbrications de nodules de piques et parfois de larges epines pointant vers les cotes Leur queue se terminait parfois par une massue osseuse que l animal etait capable de balancer pour repousser les assaillants Un autre moyen de se proteger des predateurs et vers lequel les Sauropodomorpha evoluerent fut l accroissement demesure du corps ou le cou et la queue prirent des longueurs gigantesques la grande dimension du cou permettait a ces dinosaures quadrupedes d atteindre la cime des arbres les plus hauts pour se nourrir et leur longue queue aidait a contrebalancer le reste du corps et pouvait jouer un role de fouet capable de claquer face aux carnassiers qui les attaquaient Des nodules et epines osseuses se trouvaient egalement sur le dos de certains sauropodes titanosaures tels qu Agustinia et Ampelosaurus de meme que sur celui de certains theropodes carnivores comme Ceratosaurus La longue queue de certains sauropodes se terminait egalement par une massue comme le montrent Shunosaurus et Omeisaurus et parfois meme de courtes epines telle la queue de Spinophorosaurus Squelette de Patagonykus Alvarezsauridae dont les membres anterieurs ne portent qu un seul doigt Les dinosaures herbivores bipedes comme la plupart des Ornithopoda des Pachycephalosauridae et un grand nombre de theropodes maniraptoriformes devaient compter surtout sur la robustesse et la velocite de leurs membres posterieurs pour echapper aux predateurs mais certains herbivores comme Iguanodon portaient egalement de larges eperons au niveau des pouces pouvant leur permettre de poinconner le cou des predateurs La plupart des theropodes comprenait trois a quatre doigts a chaque main mais quelques uns d entre eux comme Tyrannosaurus n etaient pourvus que de deux doigts developpes et un troisieme doigt vestigial totalement reduit Les membres anterieurs de certains theropodes Alvarezsauridae n etaient meme termines que par un doigt unique muni d une large griffe Les membres anterieurs des theropodes etaient bien developpes parfois meme robustes comme chez les Spinosauridae mais certains d entre eux au sein de la lignee des Abelisauridae Tyrannosauridae et Alvarezsauridae montraient des membres anterieurs extremement courts Certains dinosaures herbivores comme carnivores pouvaient deployer une voile osseuse sous tendue par des epines neurales hypertrophiees sur le haut du dos comme les ornithopodes Ouranosaurus et Hypacrosaurus ainsi que les theropodes Acrocanthosaurus Concavenator et Spinosaurus Gastralias os du ventre de Tyrannosaurus Tyrannosauridae Cette large variabilite de forme du corps des dinosaures ne derive que de la transformation d un certain nombre d os et la grande majorite des os du squelette des dinosaures est partagee par l ensemble d entre eux et configuree de la meme maniere La colonne vertebrale comprend toujours des vertebres cervicales vertebres du cou dorsales du dos sacrales du bassin et caudales de la queue La cage thoracique est protegee par les cotes cervicales et dorsales et des os fins et paralleles nommes gastralias au niveau du bas ventre et de petits os appeles chevrons ou arcs hemaux situes sous les vertebres caudales servent d attaches aux muscles de la queue Les membres anterieurs incluent un humerus partie proximale de l avant bras un radius et une ulna partie distale de l avant bras et enfin les os de la main carpes metacarpes et phalanges De meme les membres posterieurs incluent femur tibia fibula et enfin os du pied tarses metatarses et phalanges L epaule comprend la scapula et le coracoide ainsi que deux petits os le sternum et la clavicule cette derniere etant fusionnee chez les theropodes pour former un os en forme de V nomme furcula et le bassin se constitue d un ilion d un ischion et d un pubis Les piques plaques et nodules que portent certains dinosaures ne sont que des protuberances osseuses derivant de l ossification de certaines parties du derme Organes internes Le specimen Scipionyx samniticus montrant les restes mineralises d organes internes Si l anatomie osseuse des dinosaures est relativement bien connue grace a la decouverte de leurs os fossilises il en est tout a fait autrement de leur anatomie interne En effet les organes internes cerveau poumons estomacs intestins etc et les muscles se degradent rapidement une fois l animal mort et seuls des cas exceptionnels de depot rapide et de fossilisations permettent a ces parties molles du corps d etre preservees dans la roche Un des plus beaux exemples est donne par le theropode juvenile Scipionyx dont les organes et tissus mous ont ete particulierement bien conserves La preservation unique des ligaments des cartilages et des muscles du corps des vaisseaux sanguins et de la totalite des organes digestifs chez ce petit coelurosaure a permis la decouverte d elements cruciaux sur l anatomie generale des dinosaures qui semble se rapprocher beaucoup plus de celle des oiseaux que des reptiles contemporains Des restes de visceres et de muscles fossilises d autres dinosaures ont ete mis au jour Mirischia preservant des traces d intestins Santanaraptor et Pelecanimimus montrant des restes de peau et de muscles ainsi que plusieurs exemples d hadrosaurides momifies comme Brachylophosaurus nomme Leonardo et Edmontosaurus nomme Dakota chez lesquels on a retrouve des restes tegumentaires ligamentaires et visceraux L interpretation de certaines decouvertes est parfois difficile ainsi un article dans Science en avril 2000 mentionne qu un cœur fossilise de Thescelosaurus presentait quatre chambres comme celui des mammiferes et des oiseaux Un examen minutieux de ce cœur petrifie a revele qu il s agit la plus vraisemblablement d une concretion rocheuse Muscles Musculature du crane et de la mandibule chez Spinosaurus La musculature des dinosaures a ete particulierement etudiee ces dernieres annees Les reconstitutions musculaires se basent moins sur les tissus musculaires preserves qui sont tres rares que sur l examen des attaches musculaires visibles sur les os et sur une comparaison avec l anatomie musculaire des proches parents des dinosaures vivants de nos jours a savoir les oiseaux et les crocodiles Ainsi les muscles du crane et de la machoire qui comprennent les muscles orbito temporaux palataux temporaux et mandibulaires ont ete recemment reconstitues chez Edmontosaurus Diplodocus et Majungasaurus Quant aux muscles du cou une reconstitution de leur anatomie a pu etre donnee chez certains theropodes marginocephales et sauropodes De la meme maniere des donnees nouvelles sur la musculature des membres anterieurs et posterieurs chez les dinosaures ont ete recemment apportees par exemple chez Tyrannosaurus et les Dromaeosauridae contribuant a developper de maniere importante les connaissances sur la locomotion des dinosaures Cerveau Anatomie cranienne et reconstitution de l encephale de Nigersaurus et evolution du cerveau chez les sauropodomorphes Du fait de sa complexite la boite cranienne renfermant le cerveau a longtemps ete une des regions du squelette des dinosaures les moins connues Les connaissances de son anatomie se sont considerablement ameliorees au XXI e siecle avec l avenement du scanner qui a permis de decrire avec precision la cavite cephalique des boites craniennes de nombreux dinosaures Des reconstructions en 3 dimensions des hemispheres cerebraux des bulbes olfactifs et des organes de l oreille interne ont pu etre ainsi faites chez plusieurs dinosaures comme Tyrannosauruset Diplodocus Ces etudes ont permis de mieux comprendre l anatomie du cerveau des dinosaures et d avoir une meilleure idee de leur intelligence et de leurs facultes sensorielles ouie odorat vue On sait a present que la morphologie du cerveau est tres variable au sein du groupe des dinosaures les ornithischiens les sauropodomorphes et les theropodes basaux possedaient generalement un cerveau proche de celui des reptiles actuels alors que les theropodes avaient un cerveau ressemblant beaucoup plus a celui des oiseaux Le cerveau des dinosaures peut se diviser en deux parties le bulbe olfactif anterieurement et les hemispheres cerebraux au centre auxquels s ajoutent de part et d autre du cerveau douze nerfs majeurs les veines cerebrales et enfin l oreille interne et le labyrinthe osseux L evolution du cerveau chez les theropodes a produit un accroissement important du volume cerebral chez les coelurosaures de meme qu un alignement du bulbe olfactif des hemispheres cerebraux et du cerveau posterieur sur un meme plan La decouverte d un cerveau fossilise qui aurait appartenu a un iguanodonte a permis de constater une structure proche de celle des oiseaux modernes et des crocodiliens L etude associee publiee en 2016 a permis de suggerer que la boite cranienne et le cerveau chez ces animaux etaient en contact l un avec l autre et non pas separes par un systeme sanguin ce qui indiquerait une taille du cerveau plus importante que celle qui etait consideree jusqu alors Peaux poils et plumes Empreinte de peau ecailleuse du Ceratopsidae Centrosaurus Les dinosaures furent longtemps consideres comme des reptiles couverts d ecailles tels les crocodiles et lezards actuels Cette vision a fortement change depuis la decouverte de structures osseuses typiques des animaux homeothermes a sang chaud chez de nombreux dinosaures et depuis que la province du Liaoning en Chine a livre un grand nombre de fossiles de dinosaures couverts de poils et de plumes Si certains dinosaures portaient ce genre de teguments filamenteux d autres semblent avoir eu la peau lisse et d autres encore avoir ete couverts d ecailles et plusieurs types de phaneres ont pu coexister comme chez les oiseaux actuels Des traces d ecailles ont par exemple ete decouvertes chez de nombreux groupes de dinosaures comme des hadrosaurides des ceratopsides des stegosaurides des ankylosaurides des sauropodes et des theropodes Article detaille Dinosaures a plumes Le duvet pileux du Compsognathidae SinosauropteryxLe dinosaure a plumes Caudipteryx La tres grande majorite des paleontologues s accorde a present a dire que les dinosaures et plus exactement les theropodes furent les ancetres directs des oiseaux et les preuves de plumes chez certains theropodes non aviens ont grandement conforte cette theorie En effet l evolution de la plume se suit tres bien tout au long du clade des dinosaures depuis les dinosaures relativement basaux portant un duvet pileux jusqu aux theropodes derives deployant de veritables remiges La presence de poils est averee chez aux moins deux ornithischiens l Heterodontosauridae Tianyulong et le Psittacosauridae Psittacosaurus et un certain nombre de theropodes dont le Megalosauridae Sciurumimus le Tyrannosauroidea Dilong les Compsognathidae Sinosauropteryx et Juravenator et l Alvarezsauridae Shuvuuia Ces poils de structures tres simples se differencient deja des teguments filamenteux plus larges et plus longs du Therizinosauroidea Beipiaosaurus L Oviraptoridae Caudipteryx et le Dromaeosauridae Sinornithosaurus portent quant a eux des proto plumes des structures tegumentaires branchues comprenant une tige centrale a laquelle se joignent des filaments lateraux Finalement plusieurs coelurosaures derives dont les Oviraptoridae Caudipteryx et Similicaudipteryx les Dromaeosauridae Microraptor et les Troodontidae Anchiornis etaient couverts de plumes de type pennes tout a fait homologues a celles de nos oiseaux actuels Des plumes asymetriques caracteristiques des oiseaux modernes pouvant voler ont ete decouvertes chez Jianianhualong Bien qu aucun fossile de Velociraptor ne presente d empreintes de plumes les os des membres anterieurs montrent de petites protuberances alignees de maniere reguliere le long de l os et interpretees comme etant le lieu de fixation de plumes modernes Des structures similaires ont egalement ete decouvertes sur les membres anterieurs de Carcharodontosauridae Concavenator un theropode beaucoup plus primitif que les maniraptoriformes a plumes demontrant s il ne s agit pas la de lieux d attachement des muscles la presence de remiges le long des bras deja chez ces theropodes relativement primitifs En 2016 un article publie dans Current Biology annonce la decouverte en Birmanie un bloc d ambre date de 99 millions d annees contenant un fragment de queue attribue a un coelurosauria et ou apparaissent clairement des plumes Ces plumes pouvaient servir comme moyen de thermoregulation de camouflage ou comme ornement pour les parades sexuelles Les plumes du dinosaure Dromaeosauridae Microraptor Bien que la plupart des dinosaures semble avoir porte uniquement des ecailles il n est pas impossible que ceux ci aient perdu la pilosite de leurs ancetres En effet les dinosaures a poils les plus primitifs appartiennent au groupe des Heterodontosauridae des ornithischiens primitifs de petite taille La presence de poils est egalement averee chez certains pterosaures comme Sordes des reptiles volants proches parents des dinosaures Il n est pas certain que les structures filamenteuses des pterosaures et des dinosaures soient homologues mais si cela devait etre le cas cela signifierait que les ancetres communs des pterosaures et des dinosaures portaient des poils et donc que les dinosaures les plus basaux etaient deja a fourrure Couleurs Restitution paleoartistique des couleurs du pelage du Compsognathidae Sinosauropteryx par Matt Martyniuk La decouverte des dinosaures a plumes en Chine a la fin du siecle dernier et de ce siecle ci a revolutionne nos connaissances des dinosaures et de l evolution de leurs descendants actuels les oiseaux Mais leur decouverte a permis d amorcer une tout autre revolution dans le domaine de la paleontologie des dinosaures celle de leurs couleurs Depuis leur naissance au milieu XIX e siecle jusqu au debut du XXI e siecle il etait impossible de fournir des informations concretes sur la couleur des dinosaures En effet les pigments de couleur ne se preservent pas a l etat fossile et l entierete des fossiles de peau de poils et de plumes des dinosaures ont perdu leur coloration a jamais Neanmoins grace a un examen minutieux des poils et des plumes extremement bien preserves des dinosaures du Liaoning a l aide d un microscope electronique a balayage SEM les paleontologues ont decouvert dans les annees 2010 la presence de melanosomes fossilises ces organites de cellules pigmentees comprenant la melanine et responsables entre autres des couleurs arborees par les poils et les plumes La decouverte de ces melanosomes a permis avant tout de demontrer la nature epidermique des plumes des dinosaures qui furent vues par quelques rares paleontologues comme des fibres de collagenes Reconstitution des couleurs du plumage du Troodontidae Anchiornis par Matt Martyniuk La combinaison de forme taille densite et distribution des melanosomes a egalement permis de reconstituer les motifs de couleurs deployes par les plumes Les melanosomes qui produisent des couleurs noires et grises sont ainsi longs et etroits alors que ceux donnant des couleurs brun rouge et marron sont courts et larges Cette technique a jusqu ici ete appliquee a trois dinosaures au Compsognathidae Sinosauropteryx au Troodontidae Anchiornis et au Dromaeosauridae Microraptor Les resultats de cette technique ont ainsi revele pour Sinosauropteryx un pelage de la queue fait d une alternance de bandes de couleurs claires et foncees ces dernieres deployant des tons plutot brun rouge Chez Anchiornis le plumage qui couvrait le corps et le cou etait generalement grise Les ailes des membres anterieurs portaient des bandes de couleurs blanches et noires alors que les ailes des membres posterieurs etaient blanches a leur base et noires a leur extremite Enfin le plumage de la tete fut generalement grise et tachete de couleurs brun rouge tout comme les plumes de la crete qui semblent avoir ete colorees plus largement de brun rouge Quant a Microraptor la presence de melanosomes de forme allongee et etroite au niveau des plumes a permis de reveler un plumage de couleur noire majoritairement iridescent Reconstitution hypothetique des couleurs du plumage de l Oviraptoridae Caudipteryx par Christophe Hendrickx Puisque la couleur des dinosaures etait totalement inconnue jusqu il y a peu et reste encore ignoree pour un grand nombre de dinosaures les artistes de la premiere moitie du XX e siecle depeignaient les dinosaures dans des tons de brun vert et gris basant leur interpretation sur les animaux actuels comme les reptiles crocodiles dragons de Komodo etc et les gros mammiferes elephants hippopotames etc La palette des artistes actuels s est neanmoins fortement elargie Les dinosaures sont de nos jours representes avec des couleurs vives portant un large eventail de couleurs comme beaucoup d oiseaux de reptiles et de mammiferes actuels refletant ainsi leur activite sociale complexe pas clair une idee qui a emerge dans les annees 1960 Taille et poids Comparaison de la taille d Anchiornis et d un etre humain Si les dinosaures fascinent une grande partie du public c est surtout en raison de la taille gigantesque que certains d entre eux ont atteinte Une majorite de personnes voient d ailleurs les dinosaures comme des animaux uniformement grands et imposants oubliant souvent que beaucoup d entre eux furent aussi tres petits comme le montrent beaucoup de dinosaures a plumes d une trentaine de centimetres de longueur seulement Neanmoins les dinosaures furent les geants de leur epoque surpassant en taille tout autre animal contemporain Ils restent de nos jours les animaux terrestres les plus grands et les plus lourds a avoir foule notre planete tant au niveau des herbivores dont les sauropodes ont les records de poids et de taille que des carnivores dont les plus grands depassaient les 12 metres de longueur La taille des dinosaures a fluctue durant le Trias le Jurassique et le Cretace neanmoins les dinosaures ont augmente de taille tout au long du Mesozoique et atteint une taille particulierement grande des la fin du Trias comme en temoigne le prosauropode Plateosaurus dont la taille est estimee a 8 a 10 metres pour un poids oscillant de 6000 a 9000 kilogrammes Cette augmentation de taille s observe chez tous les groupes de dinosaures mis a part les sauropodes Macronaria et les theropodes coelurosaures Ces derniers ont donne naissance aux oiseaux particulierement petits au debut de leur histoire evolutive La reduction de taille est ainsi une tendance evolutive rare chez les dinosaures La distribution de taille des dinosaures est egalement unique parmi les vertebres la courbe de taille des dinosaures etant positionnee au niveau d animaux de grande taille au contraire des poissons reptiles mammiferes et oiseaux actuels demontrant ainsi une evolution globale differente entre dinosaures et vertebres actuels Ceci s observe egalement entre les dinosaures herbivores sauropodomorphes et ornithopodes et les carnivores theropodes ces derniers ayant autant d individus de petite moyenne et grande taille alors que les dinosaures herbivores comptent surtout des animaux de grande taille Cette divergence s explique par le fait que les dinosaures herbivores ont tres vite augmente de taille afin d echapper aux predateurs et de maximiser leur efficacite digestive au contraire des carnivores qui avaient des ressources en nourriture suffisantes parmi les dinosaures juveniles et d autres proies de petites tailles En 1990 avant la decouverte d un grand nombre de tres petits dinosaures a plumes une etude portant sur 63 genres de dinosaures evalua le poids moyen d un dinosaure a 850 kg un poids comparable a celui d un grizzly et un poids median qui devait osciller entre 9 kg et 5 tonnes de pres de deux tonnes alors que le poids moyen des mammiferes est de 863 grammes soit celui d un gros rongeur Plus grands et plus petits dinosaures Les paleontologues ont depuis longtemps essaye d estimer la taille et le poids des dinosaures particulierement des plus grands comme Brachiosaurus et des plus feroces tel Tyrannosaurus La premiere methode quantitative serieuse fut proposee par Gregory en 1905 afin d evaluer le poids d Apatosaurus alors nomme Brontosaurus Sur base d un modele rigoureux de l animal en argile et en plastique sculpte a la main il put extrapoler le volume de l animal en l immergeant dans un liquide et en mesurant le volume de liquide deplace puis en le multipliant par la densite presumee du dinosaure a savoir celle de l eau et par le facteur d echelle du modele Cette technique fut suivie par d autres auteurs jusque dans les annees 1980 avant l avenement de techniques informatiques plus robustes Colbert en 1962 estima ainsi le poids de Tyrannosaurus a 7 tonnes 8 5 tonnes pour Triceratops 28 tonnes pour Apatosaurus et 78 tonnes pour Brachiosaurus La reconstruction d un squelette d une espece en comparant la taille et la morphologie des os avec ceux d une autre espece similaire mieux connue est un art inexact faire la recomposition des muscles et des autres organes d un specimen est scientifiquement encore plus difficile On ne sera donc probablement jamais vraiment certain de la taille et du poids des plus grands et plus petits dinosaures Taille des representants les plus grands de chaque groupe de dinosaures comparee a celle d un humain Parmi les dinosaures les sauropodes etaient gigantesques les plus grands etaient d un ordre de grandeur plus massifs que tous les animaux ayant marche depuis sur la Terre Des mammiferes prehistoriques comme l Indricotherium et le mammouth colombien etaient des nains compares aux sauropodes Seule une poignee d animaux aquatiques contemporains les approchent ou les surpassent en taille telle la baleine bleue qui pese 180 tonnes et atteint 31 metres de long au maximum Le plus grand et plus lourd dinosaure connu a partir de squelettes complets ou presque est le Giraffatitan autrefois connu sous le nom de Brachiosaurus brancai Il mesurait 12 m de haut 22 5 m de long et aurait pese entre 30 et 60 tonnes pour memoire un elephant de savane d Afrique le plus grand animal terrestre du monde pese en moyenne 7 7 tonnes Le plus long dinosaure issu d un fossile complet est le Diplodocus qui faisait 27 m Pittsburgh musee Carnegie d histoire naturelle 1907 Il y avait de plus grands dinosaures mais les donnees connues sont estimees sur quelques fossiles fragmentaires La plupart sont des herbivores decouverts dans les annees 1970 ou apres parmi lesquels l enorme Argentinosaurus qui pourrait avoir pese entre 80 et 100 tonnes le plus long de tous le Supersaurus de 40 metres et le plus grand le Sauroposeidon de 18 metres qui aurait pu atteindre une fenetre au 6e etage Un dinosaure encore plus grand le Amphicoelias fragillimus connu seulement de quelques vertebres decouvertes en 1878 pourrait avoir atteint 58 metres de long et un poids de 120 tonnes Le plus lourd aurait pu etre le peu connu et encore debattu Bruhathkayosaurus qui pourrait avoir atteint de 175 a 220 tonnes On admet actuellement que Bruhathkayosaurus matleyi ne devait pas depasser 139 tonnes pour environ 34 metres de long Le plus grand carnivore etait le Spinosaurus qui atteignait une taille de 16 a 18 metres et pesait 9 tonnes D autres grands carnivores incluaient les Giganotosaurus Mapusaurus Tyrannosaurus rex et Carcharodontosaurus Sans inclure les oiseaux contemporains comme les oiseaux mouches les plus petits dinosaures avaient la taille d un corbeau ou d un poulet Les theropodes Microraptor et Parvicursor faisaient moins de 60 cm de long BiologieComportements Un nid de Maiasaura decouvert en 1978 L interpretation du comportement des dinosaures non aviens est generalement etablie sur la disposition des fossiles decouverts leur habitat les simulations par ordinateur de leurs biomecaniques basees sur les pistes fossiles et sur des comparaisons avec des animaux actuels situes dans la meme niche ecologique ainsi que l etude des representants actuels des dinosaures les oiseaux La comprehension actuelle du comportement des dinosaures fossiles repose donc en grande partie comme celle de leurs coloris sur des speculations Cependant il y a un consensus sur le fait que certaines caracteristiques communes chez les oiseaux et les crocodiles le groupe le plus proche des dinosaures telle que la nidification aient ete courantes chez l ensemble des dinosaures disparus Troupeaux La premiere preuve de l existence de troupeaux de dinosaures fut decouverte en 1878 en Belgique a Bernissart 31 Iguanodons semblaient avoir peri ensemble apres etre tombes dans une doline profonde et inondee au vu des dernieres analyses ces squelettes semblent s etre deposes lors de trois evenements distincts D autres sites de morts massives furent decouverts Ceux ci avec de nombreuses traces fossiles suggererent que les troupeaux ou les hordes etaient communes dans beaucoup d especes Les pistes de centaines voire de milliers d herbivores indiquent que les dinosaures a bec de canard pouvaient se deplacer en grands troupeaux tel le bison ou le springbok Des traces de sauropodes permirent de voir que ces animaux voyageaient en groupes composes de plusieurs especes differentes et d autres gardaient les jeunes au milieu du troupeau afin de les proteger d apres les traces au Davenport Ranch au Texas Soins parentaux La decouverte en 1978 par Jack Horner du nid du Maiasaura dinosaure bonne mere au Montana demontra que les soins parentaux duraient bien apres l eclosion chez les ornithopodes Il y a aussi des preuves que d autres dinosaures du Cretace comme le sauropode Saltasaurus decouvert en 1997 en Patagonie avaient des comportements similaires et que ces animaux se regroupaient en immenses colonies nidificatrices comme celles des manchots Ce comportement de nidification groupee et de protection des œufs est confirme en 2019 avec la decouverte en Mongolie de 15 nids et plus de 50 œufs dont environ 60 d œufs eclos vieux d environ 80 Ma et clairement issus de la meme saison de nidification L Oviraptor de Mongolie a ete decouvert 1993 dans une position de couvaison comme celle de la poule ce qui signifie qu il etait recouvert d une couche de plumes isolantes qui gardait l œuf au chaud Des pistes fossiles ont aussi confirme le comportement maternel parmi les sauropodes et les ornithopodes de l ile de Skye Des nids et des œufs fossilises ont ete trouves pour la plupart des principaux groupes de dinosaures et il apparait probable que les dinosaures non aviens communiquaient avec leurs petits d une maniere similaire aux dinosaures actuels oiseaux et aux crocodiles Certains dinosaures installaient leurs nids sur des sites hydrothermaux ce qui permettait aux œufs de beneficier d une temperature ideale et reguliere Une etude de 2017 basee sur les lignes de croissance incrementielle de dents fossiles de certains dinosaures ornithischiens Protoceratops andrewsi et Hypacrosaurus stebingeri a conclu que l incubation des œufs etait longue 3 a 6 mois avant l eclosion au moins chez plusieurs especes Ce long delai pourrait avoir contribue a la disparition des dinosaures non aviens face aux oiseaux et mammiferes apres l evenement du Cretace Paleogene la question restant de savoir si les theropodes avaient la meme physiologie notamment ceux proches des oiseaux tel Velociraptor Accouplement et communication Les cretes de certains dinosaures comme les marginocephales les theropodes et les hadrosauridae pourraient avoir ete trop fragiles pour une defense active et donc auraient probablement ete utilisees pour les parades sexuelles ou a des fins d intimidation bien qu il existe peu d elements sur le territorialisme et l accouplement des dinosaures Vue d artiste de deux Centrosaurus ceratopsidaes herbivores de la fin du Cretace en Amerique du Nord La nature des communications entre dinosaures reste egalement enigmatique mais des decouvertes recentes suggerent que la crete creuse des lambeosaurines pourrait avoir fonctionne comme une caisse de resonance utilisee pour une grande variete de vocalisations Alimentation Un juvenile de Gorgosaurus libratus s est nourri de en comme le revele le contenu de son estomac ce qui suggere l adaptabilite du regime alimentaire des tyrannosaures en fonction de leur age La morphologie et la dentition des dinosaures permettent de distinguer les herbivores des carnivores ces derniers munis de dents comprimees en forme de lame pouvaient etre charognards chasseurs piscivores ou insectivores et des omnivores Les gisements de fossiles montrent souvent une surabondance des carnivores Les coprolithes permettent de preciser le regime alimentaire de meme que l analyse isotopique 42Ca 44Ca et 13C 12C des dents qui peut indiquer quels types de plantes etaient consommes Par exemple vers 120 et 100 Ma BP en Afrique du Nord les abelisaurides et les carcharodontosaurides des theropodes chassaient preferentiellement des proies terrestres dont des dinosaures herbivores alors que les spinosaures etaient piscivores tandis que les crocodiles geants comme Sarcosuchus qui n etaient pas des dinosaures avaient un regime mixte Certains dinosaures herbivores comme Argentinosaurus ingurgitaient avec la vegetation des cailloux gastrolithes qu ils gardaient dans leur estomac pour faciliter la digestion Le regime alimentaire des herbivores etait principalement constitue de fougeres de coniferes de cycas et de preles mais les dinosaures sauropodes pouvaient aussi consommer differentes varietes d herbes graminees Chasse D un point de vue comportemental l un des fossiles les plus importants de dinosaure a ete decouvert dans le desert de Gobi en 1971 Il incluait un Velociraptor attaquant un Protoceratops prouvant physiquement que les dinosaures s attaquaient et se mangeaient entre eux Cannibalisme Bien que le cannibalisme parmi les theropodes ne constitue nullement une surprise il a ete confirme par des traces de dents sur un fossile de Majungasaurus a Madagascar en 2003 Deplacement Base sur les preuves fossiles existantes il n y avait aucune espece de dinosaure fouisseur et peu de dinosaures grimpeurs Puisque l expansion des mammiferes au cenozoique vit l apparition de nombreuses especes fouisseuses et grimpantes le manque de preuves pour des especes de dinosaures similaires est quelque peu surprenant Une bonne comprehension de la facon dont les dinosaures se deplacaient est la clef des modeles de comportements des especes La biomecanique en particulier a fourni de nombreux elements comme la determination de la vitesse de course des dinosaures d apres l etude des forces exercees par leurs muscles et la gravite sur la structure de leur squelette savoir si les diplodocides pouvaient creer un bang supersonique en balayant l air avec leur queue en forme de fouet determiner si les theropodes geants devaient ralentir quand ils poursuivaient leurs proies pour eviter des blessures mortelles et si les sauropodes pouvaient flotter Cycle d activite La theorie scientifique qui prevalait jusqu ici est que les dinosaures avaient des modes de vie diurnes alors que les premiers mammiferes apparus etaient crepusculaires ou nocturnes Une etude paleontologique en 2011 de la structure oculaire longueur de l orbite et diametre de l anneau sclereux sur 33 especes d archosauriens comparee a celle de 164 especes actuelles dont des reptiles des oiseaux et des mammiferes montre que les dinosaures carnivores etaient partiellement nocturnes les dinosaures volants principalement diurnes et les dinosaures herbivores generalement actifs de jour comme de nuit Paleobiologie et paleoecologie d un Sauropode Alamosaurus Metabolisme Article detaille Physiologie des dinosaures Une etude francaise sur la composition isotopique en oxygene des dents et os de 80 dinosaures du Cretace theropodes sauropodes ornithopodes et ceratopsiens provenant de gisements d Amerique du Nord d Europe d Afrique et d Asie a montre que ceux ci devaient etre homeothermes Le rapport 18O 16O qui depend de la temperature interne de l animal vivant est identique a celui des mammiferes et oiseaux homeothermes et differe nettement de celui des reptiles actuels ectothermes et des cheloniens et crocodiliens fossiles du Cretace La presence de structures de Havers micro canaux entoures d une couche d os concentrique au sein des squelettes dans les os fossilises serait egalement un element en faveur du caractere endotherme En 2006 une etude a estime que la temperature etait proportionnelle a la masse et au taux de croissance allant de 25 C pour les petits dinosaures jusqu a 41 C pour les plus grands Un modele numerique permettant d estimer la temperature corporelle en fonction de la taille et du rythme de croissance a ete applique a huit especes du psittacosaure Psittacosaurus mongoliensis 12 kg a l apatosaure Apatosaurus excelsus 26 000 kg D apres cette etude la temperature interne de Sauroposeidon proteles le plus lourd des dinosaures connus 60 tonnes devait atteindre 48 C Ce modele tendant a prouver que les gros dinosaures etaient chauffes par homeothermie inertielle a ete remis en cause par R Eagle et ses collegues Ces derniers ont en effet estime la temperature corporelle de grands sauropodes du Jurassique tels Camarasaurus et Brachiosaurus entre 36 et 38 C equivalente a celles de mammiferes actuels Cependant en 2014 une nouvelle etude comparative sur plus de 400 especes eteintes et vivantes conclut que les dinosaures devaient avoir le sang tiede dit mesotherme Une etude en 2015 basee sur la temperature interne correlee a la composition chimique des œufs fossilises estime la temperature des sauropodes a environ 38 C contre 32 C pour celle des oviraptorides Histoire evolutiveArticle detaille Histoire evolutive des dinosaures Phylogenie au sein des archosaures Cladogramme des tetrapodes illustrant la position phylogenetique des archosaures Cladogramme des amniotes Parmi les amniotes eux memes issus des reptiliomorphes les dinosaures sont apparus au sein du super ordre des archosauriens un groupe de petits diapsides de la fin du Permien et surtout du debut du Trias qualifies de reptiles L extinction radicale de la fin du Permien l extinction Permien Trias il y a environ 251 millions d annees a balaye de 80 a 96 des especes marines et 70 des familles de vertebres terrestres de l epoque permettant a des groupes d animaux ou de plantes de prendre leur essor Ce fut le cas notamment des amniotes parmi lesquels on trouve les reptiles les ancetres des dinosaures et ceux des mammiferes Les petits diapsides c est a dire dont le crane a deux paires de fosses en arriere des orbites possedent des os pre dentaires a l avant de la mandibule et des membres transversaux ou semi dresses Ils partent a la conquete des ecosystemes et ils divergent en trois grandes familles les pterosaures qualifies de reptiles volants les crocodiliens dont la filiation actuelle s est perpetuee dans un milieu amphibie les dinosaures qui aptes a la mobilite terrestre ont des pattes dressees dans un plan parallele au plan sagittal de leur corps Leurs postures parasagittales redressees sont le terme d une rapide evolution similaire a celles des mammiferes et tres differentes de celle des autres reptiles qui ont une posture transversale Chez les dinosaures le passage des stylopodes d une position transversale a une position parasagittale permet l augmentation du diametre de ces os formant des contreforts et une plus grande resistance a la compression favorisant le developpement d animaux massifs depuis les dinosaures geants jusqu aux mastodontes L analyse de la structure du bassin comportant trois os pairs ilion pubis ischion permet de retrouver ces differences Ainsi le paleontologue Harry Govier Seeley a fonde des 1887 la distinction capitale entre les saurischiens litteralement a bassin de reptiles Les os du bassin ont une configuration triradiee Les oiseaux sont issus de ce groupe les ornithischiens a bassin d oiseaux La ressemblance invoquee reste ici assez superficielle mais il existe des conformations ou le pubis est parallele a l ischion vers le bas et l arriere Les oiseaux ne descendent pas de ce groupe contrairement a ce que laisse croire ce nom Cladogramme de la branche Avemetatarsalia d apres Nesbitt 2011 et Nesbitt et al 2017 Archosauria Pseudosuchia la lignee des crocodiliens Avemetatarsalia Aphanosauria Scleromochlus Ornithodira Pterosauromorpha Pterosauria Dinosauromorpha Lagerpetidae Dinosauriformes Marasuchus Silesauridae Dinosauria dont les oiseaux Premiers dinosaures Les premiers dinosaures sont apparus au debut du Trias il y a environ 245 millions d annees ou selon les plus recentes decouvertes il y a 250 millions d annees ils etaient peu nombreux cependant avant le Trias superieur il y a environ 232 millions d annees moment ou debute l expansion qui leur conferera une domination ecologique Les traces de pas fossiles les plus anciennes et attribuees a des dinosaures datent de 248 millions d annees environ et concernent de petits reptiles quadrupedes de la taille d un chat qui ont laisse leurs empreintes dans l argile il y a environ 250 millions d annees Ces pas ont ete decouverts dans le sud ouest de la Pologne dans les Monts Sainte Croix Les empreintes ont ete laissees il y a 248 millions d annees par des reptiles du genre quadrupedes dotes de pattes a cinq doigts dont les trois doigts centraux sont les plus fortement imprimes dans le sol Proches les unes des autres ces traces se distinguent de celles d autres reptiles du groupe des crocodiles et des lezards Des traces plus recentes decouvertes par l equipe de Grzegorz Niedzwiedzki de l universite de Varsovie datent de 246 millions d annees Plus grosses une quinzaine de centimetres elles auraient ete laissees par des dinosaures du genre Sphingopus bipedes Herrerasaurus l un des plus anciens dinosaures connus vue d artiste par Nobu Tamura Ces traces font probablement remonter la toute premiere espece de dinosaures encore indifferenciee entre ornithischiens et saurischiens quelques millions d annees plus tot soit des la fin du permien Le plus ancien dinosaure connu par des fossiles est Nyasasaurus age de 243 millions d annees decouvert en Tanzanie Ensuite viennent des fossiles de carnivores saurischiens ages de 225 a 230 millions d annees Eoraptor et Herrerasaurus decouverts dans la Formation d Ischigualasto en Argentine Notons que tous les dinosaures ont une denture homodonte comme les autres reptiles ref necessaire Expansion des dinosaures Les dinosaures ont commence a connaitre une diversification rapide des le Carnien Trias superieur il y a environ 232 millions d annees et sont sortis triomphants ecologiquement du Trias superieur apres avoir supplante les rhynchosaures en tant qu herbivores et les archosaures basaux en tant que carnivores Plusieurs causes ont ete avancees pour expliquer cette explosion radiative Selon une premiere theorie les dinosaures etaient plus competitifs que d autres especes du fait de leur posture droite de leur habilete predatrice et de leur sang chaud Selon un autre modele explicatif dit opportuniste les dinosaures auraient beneficie d un changement floral majeur au cours duquel les flores de coniferes ont remplace les flores dominees par la fougere en changement qui aurait entraine l extinction des herbivores auparavant dominants Enfin selon l explication la plus recente 2018 un changement climatique mondial associe a l episode pluvial du Carnien avec passage d un climat sec a un climat humide et retour au climat sec dans un intervalle relativement court aurait favorise la diversification rapide des dinosaures Extinction de la plupart des especes Article detaille Extinction Cretace Paleogene Une extinction massive survient a la fin du Cretace il y a 65 millions d annees Denommee extinction Cretace Paleogene ou K Pg elle eut un impact moyen sur la biodiversite en general si on la compare a la crise Permo Triasique ou meme a celle de l Ordovicien et a surtout decime des organismes marins tels les foraminiferes Elle est cependant celebre en raison de son impact sur les dinosaures puisqu elle a entraine la disparition de tous les dinosaures non aviens Certains clades contemporains des dinosaures ont egalement ete tres affectes tels les plesiosaures et les pterosaures et d autres beaucoup moins crocodiliens et cheloniens par exemple Le cratere de Chicxulub a la pointe de la peninsule du Yucatan Les causes les plus probables ayant induit la crise K Pg sont la chute d un asteroide ou d une comete d une dizaine de kilometres de diametre provoquant une catastrophe majeure qui par le biais de debris dus a la collision plongea la Terre dans l obscurite et le froid pendant plusieurs annees empechant ainsi la photosynthese ce qui induisit un appauvrissement massif en plantes et surtout en plancton et conduisit a l extinction de nombreuses especes dependant de ces ressources Cette theorie de nos jours tres argumentee cratere de Chicxulub au Mexique date de 65 Ma permet notamment d expliquer dans une certaine mesure les survies differentielles des taxons De plus a la suite de decouvertes recentes avril 2008 de cenospheres spheres microscopiques se formant a la suite de la combustion de charbon et de petrole brut dans les sediments de la crise K T les chercheurs pensent que la meteorite aurait pu s ecraser dans une zone riche en petrole et projeter dans l atmosphere de grandes quantites d hydrocarbures enflammes expliquant la disparition de la majorite des especes Une etude publiee le 7 fevrier 2013 dans la revue Science et s appuyant sur des techniques de datation radiometriques de haute precision indique que la meteorite se serait ecrasee sur Terre il y a 66 038 000 d annees soit au maximum 32 000 ans avant l extinction des dinosaures ce qui renforcerait d autant la probabilite d un lien de causalite entre les deux evenements des eruptions a la fin du Cretace d un supervolcan lie a la presence d un point chaud place actuellement sous l ile de La Reunion et qui forma les trapps du Deccan en Inde pendant une periode assez courte au niveau des temps geologiques au moins 1 million d annees provoquant un cataclysme planetaire en modifiant le climat et reduisant la photosynthese en plongeant la Terre dans une penombre par le biais de nuages de cendres et de brume sulfureuse Cette theorie est aussi argumentee que la theorie precedente entre autres par la datation de 65 Ma des trapps du Deccan dont la superficie equivaut a plusieurs fois la France et par des resultats sur la baisse de la luminosite a la surface de la Terre lors de l eruption recente du Pinatubo avril 1991 aux Philippines Cette theorie recoupe en partie celle de la collision meteorique sur les effets atmospheriques des regressions marines tres importantes a la fin du Cretace changeant la conformation et l etendue des milieux littoraux et benthiques tout en induisant un important changement climatique Cette theorie est elle aussi basee sur des preuves solides et on sait maintenant qu une tres grande regression marine a eu lieu au cretace superieur Ces trois theories sont basees sur des faits scientifiquement etablis et la crise K Pg pourrait etre la consequence de la quasi simultaneite de ces trois evenements Les avis divergent en ce qui concerne l importance relative de chacun d eux certains soutenant que l extinction des dinosaures avait commence plusieurs millions d annees avant ces evenements Representants actuels Archaeopteryx Berlin 1863 Le premier fossile d oiseau l Archaeopteryx du Jurassique superieur a ete decouvert en Baviere en 1861 Sa grande ressemblance avec certains petits dinosaures carnivores bipedes comme les Compsognathus a immediatement fait apparaitre la theorie selon laquelle les oiseaux descendraient d un groupe de dinosaures au sein des Cœlurosauriens Pendant un siecle cette theorie est restee tres controversee voire rejetee En effet les oiseaux ont des clavicules alors que les cœlurosauriens n en avaient pas Depuis les annees 1970 cependant des Cœlurosauriens dotes de clavicules ont ete decouverts et la theorie dinosaurienne sur l origine des oiseaux est aujourd hui largement dominante Dans les annees 1990 de nombreux fossiles de dinosaures a plumes ont ete decouverts principalement dans la region du Liaoning en Chine et ont contribue conforter cette theorie Il s agit dans certains cas d oiseaux primitifs et dans d autres de dinosaures non aviens a plumes ou proto plumes L interpretation qui est faite de ces decouvertes est qu une ou plusieurs especes de dinosaure cœlurosaurien voire l ancetre des Cœlurosauriens lui meme a developpe le caractere plume semble t il sans l utiliser pour le vol et a donne naissance a des especes assez nombreuses de dinosaures a plumes Une de ces especes de dinosaures a plume aurait des millions d annees plus tard donne naissance a l ancetre commun a tous les oiseaux En 2011 au Canada onze plumes de dinosaures colorees du marron au noir ont ete retrouvees dans de l ambre datant de 78 a 79 millions d annees fin du Cretace avec barbes et barbules visibles semblables a ceux d oiseaux contemporains avec des indices d impermeabilite pouvant laisser penser qu elles etaient portees par des animaux semi aquatiques Divers indices laissent penser que les plumes de dinosaures etaient souvent colorees Reptiles contemporains des dinosaures De nombreuses lignees qualifiees de reptiliennes vivaient aux memes periodes geologiques que les dinosaures et ont parfois ete confondues avec les dinosaures par le cinema ou la litterature Les plus connues sont les pterosaures qualifies de reptiles volants incluant le pteranodon et le pterodactyle les nothosaures plesiosaures les pliosaures et les ichthyosaures qualifies de reptiles marins ainsi que les mosasaures egalement qualifies de reptiles marins puisque ce sont des lepidosaures comme les actuels varans Ces lignees ne sont plus aujourd hui scientifiquement classees comme dinosauriennes Denomination et classificationClassification phylogenetique simplifiee des dinosaures Plus de 500 genres de dinosaures ont ete decrits avec certitude et plus de 1 844 genres sont encore a classer La tres grande variete de ces animaux a amene les scientifiques d une part a organiser la denomination de chaque genre ou espece et d autre part a construire des systemes de classification permettant de les regrouper par lignages Denomination Les dinosaures sont nommes de facon precise selon leur genre et leur espece Souvent ce nom d espece est donne en fonction du nom du lieu de sa decouverte comme Iguanodo bernissartensis du nom de la localite de Bernissart en Belgique ou fut decouvert un troupeau de 31 iguanodons ou bien Saltasaurus le dinosaure de la riviere Salta en Argentine Une particularite anatomique peut aussi servir de base pour baptiser une espece comme c est le cas pour le Triceratops la face a trois cornes Le nom d un paleontologue connu peut egalement etre utilise comme pour Othnielia du nom d Othniel Charles Marsh Avec l essor de la paleontologie les noms d especes s internationalisent historiquement d origine grecque et latine ils ont desormais parfois des racines chinoises mongoles ou africaines comme Nqwebasaurus venant du xhosa une langue d Afrique du Sud Tableau recapitulatif Sur la base du code international de nomenclature zoologique on peut reconnaitre de 630 a 650 genres de dinosaures rassemblant plusieurs milliers d especes de dinosaures une trentaine de nouvelles especes sont decrites tous les ans Un peu plus de la moitie de ces especes ne sont representees que par un seul specimen souvent incomplet et moins de 20 des especes sont connues par plus de cinq specimens Ce tableau general fournit des liens entre les principaux groupes de dinosaures On trouvera a droite quelques genres illustrant les ordres et les familles representes Saurischia Herrerasauridae Herrerasaurus StaurikosaurusTheropoda Coelophysoidea Coelophysis Liliensternus DilophosaurusNeotheropoda Ceratosauria Ceratosaurus Majungasaurus CarnotaurusTetanurae Megalosauroidea Spinosaurus Suchomimus TorvosaurusAvetheropoda Allosaurus Tyrannosaurus VelociraptorSauropodomorpha Sauropodomorphes basaux Anchisaurus Plateosaurus MassospondylusSauropoda Sauropodes basaux Mamenchisaurus Shunosaurus OmeisaurusNeosauropoda Diplodocoidea Diplodocus Apatosaurus AmargasaurusMacronaria Brachiosaurus Camarasaurus AmpelosaurusOrnithischia Heterodontosauridae Heterodontosaurus AbrictosaurusGenasauria Thyreophora Thyreophores basaux Scelidosaurus ScutellosaurusStegosauria Stegosaurus Kentrosaurus HuayangosaurusAnkylosauria Euoplocephalus Edmontonia AnkylosaurusCerapoda Marginocephalia Pachycephalosauria Prenocephale Pachycephalosaurus StegocerasCeratopsia Triceratops Protoceratops TorosaurusOrnithopoda Ornithopodes basaux Hypsilophodon Agilisaurus LeaellynasauraIguanodontia Iguanodon Edmontosaurus ParasaurolophusVoir aussi liste des dinosaures Classification linneenne des dinosaures Ordre des Saurischia Ordre des OrnithischiaFamille des Herrerasauridae Sous ordre des Theropoda Infra ordre des Coelophysoidea Infra ordre des Ceratosauria Famille des Ceratosauridae Super famille des Abelisauroidea Famille des Noasauridae Famille des Abelisauridae Infra ordre des Tetanurae Super famille des Megalosauroidea Famille des Piatnitzkysauridae Famille des Megalosauridae Famille des Spinosauridae Sous famille des Baryonychinae Sous famille des Spinosaurinae Super famille des Division des Allosauroidea Famille des Sinraptoridae Famille des Allosauridae Division des Carcharodontosauria Famille des Carcharodontosauridae Famille des Neovenatoridae Division des Coelurosauria Super famille des Tyrannosauroidea Famille des Proceratosauridae Famille des Megaraptoridae Famille des Tyrannosauridae Sous famille des Tyrannosaurinae Famille des Compsognathidae Sous division des Maniraptoriformes Infradivision des Ornithomimosauria Famille des Deinocheiridae Famille des Ornithomimidae Infradivision des Maniraptora Infradivision des Therizinosauria Super famille des Therizinosauroidea Famille des Therizinosauridae Super famille des Alvarezsauroidea Infra ordre des Oviraptorosauria Famille des Caudipteridae Super famille des Caenagnathoidea Famille des Caenagnathidae Famille des Oviraptoridae Paraves Infra ordre des Deinonychosauria Famille des Dromaeosauridae Famille des Troodontidae Avialae Sous ordre des Sauropodomorpha Sauropodomorpha basaux Anchisauria Infra ordre des Prosauropoda Famille des Anchisauridae Plateosauria Famille des Plateosauridae Famille des Massospondylidae Infra ordre des Sauropoda Sauropoda basaux Famille des Melanorosauridae Eusauropoda Eusauropoda basaux Famille des Mamenchisauridae Famille des Cetiosauridae Turiasauria Division des Neosauropoda Super famille des Diplodocoidea Famille des Rebbachisauridae Flagellicaudata Famille des Dicraeosauridae Famille des Diplodocidae Sous division des Macronaria Macronaria basaux Camarasauromorpha Famille des Camarasauridae Infra division des Titanosauriformes Famille des Brachiosauridae Somphospondyli Somphospondyli basaux Super famille des Titanosauria Titanosauria basaux Lithostrotia Lognkosauria Famille des Nemegtosauridae Famille des Saltasauridae Famille des Heterodontosauridae Sous ordre des Thyreophora Thyreophora basaux Thyreophoroidea basaux Infra ordre des Stegosauria Famille des Stegosauridae Sous famille des Stegosaurinae Famille des Huayangosauridae Infra ordre des Ankylosauria Famille des Nodosauridae Famille des Ankylosauridae Sous famille des Ankylosaurinae Neornithischia Neornithischia basaux Sous ordre des Cerapoda Marginocephalia Infra ordre des Pachycephalosauria Pachycephalosauria basaux Pachycephalosauridae Pachycephalosauridae basaux Sous famille des Pachycephalosaurinae Infra ordre des Ceratopsia Famille des Psittacosauridae Neoceratopsia Neoceratopsia basaux Famille des Leptoceratopsidae Famille des Protoceratopsidae Famille des Ceratopsidae Sous famille des Centrosaurinae Sous famille des Chasmosaurinae Infra ordre des Ornithopoda Ornithopoda basaux Iguanodontia Iguanodontia basaux Dryomorpha Dryomorpha basaux Ankylopollexia Ankylopollexia basaux Super famille des Iguanodontoidea basaux Famille des Hadrosauridae Sous famille des Hadrosaurinae Sous famille des Lambeosaurinae Cladogramme du clade des Dinosauria Article connexe Dinosauria classification phylogenetique o Dinosauria o Ornithischia o Lesothosaurus o Genasauria o Thyreophora o Scutellosaurus o o Scelidosaurus o o Stegosauria o Ankylosauria o Neornithischia o Marginocephalia o Pachycephalosauria o Ceratopsia o Ornithopoda o Saurischia o Sauropodomorpha o Prosauropoda paraphyletique o Sauropoda o Theropoda o Herrerasauridae o Neotheropoda o Coelophysoidea o Averostra o Ceratosauria o Ceratosauridae o Abelisauroidea o Noasauridae o Abelisauridae o Tetanurae o Megalosauroidea o Piatnitzkysauridae o Megalosauria o Megalosauridae o Spinosauridae o Avetheropoda o Allosauroidea o Metriacanthosauridae o Allosauria o Allosauridae o Carcharodontosauria o Neovenatoridae o Carcharodontosauridae o Coelurosauria o Tyrannosauroidea o Proceratosauridae o o Megaraptora o Tyrannosauridae o o Compsognathidae o Maniraptoriformes o Ornithomimosauria o Deinocheiridae o Ornithomimidae o Maniraptora o Alvarezsauroidea o Alvarezsauridae o o Therizinosauria o o Therizinosauridae o Pennaraptora o Oviraptorosauria o Caudipteridae o Caenagnathoidea o Caenagnathidae o Oviraptoridae o Paraves o Dromaeosauridae o Unenlagiinae o o Microraptorinae o Eudromaeosauria o Dromaeosaurinae o Velociraptorinae o o Troodontidae o Avialae o Aves La lecture de ce cladogramme permet de comprendre par exemple pourquoi il est possible d affirmer que les oiseaux sont des dinosaures mais aussi des Paraviens des Maniraptoriens etc En effet en lisant ce cladogramme de bas en haut on constate que les oiseaux Aves appartiennent a plusieurs clades de plus en plus larges chaque clade etant inclus dans un clade de rang superieur Aves est inclus dans Paraves Paraves dans Pennaraptora puis Maniraptora puis Maniraptoriformes Coelurosauriens et ainsi de suite jusqu a Theropodes puis Saurischiens et enfin Dinosauriens Chronologie des grands groupesChronologie des principaux groupes de dinosaures par Holtz 2007 Parcs a dinosauresDe tres nombreux parcs a dinosaures existent dans le monde Voici une liste non exhaustive des parcs a theme dans le monde Allemagne de Chine China Dinosaurs Park Etats Unis Dinosaur Provincial Park Dinosaur Valley State Park France Dinopedia Parc Dino zoo Doubs Paleopolis Allier Italie Parco della Preistoria Turquie Jurassic Land MuseesDe tres nombreux musees accueillent des squelettes ou des reconstitutions de dinosaures Voici une liste non exhaustive des musees les plus importants pour quelques pays du globe Allemagne Musee d histoire naturelle de Berlin Belgique Museum des sciences naturelles Bruxelles Musee de l Iguanodon de Bernissart Canada Musee royal Tyrrell de paleontologie Drumheller Alberta Etats Unis Musee americain d histoire naturelle New York Musee Field Chicago France Galerie de Paleontologie et d Anatomie comparee Museum national d histoire naturelle Museum national d histoire naturelle Paris Musee des Confluences Lyon Museum departemental du Var Toulon Museum de Toulouse Museum d histoire naturelle d Aix en Provence Musee vert le musee d histoire naturelle du Mans Dinosauria a Esperaza dans l Aude Musee du Parc de la Plaine des Dinosaures de Meze Herault Musee de l ACAP de Cruzy Herault Royaume Uni Musee d histoire naturelle de Londres Londres Suisse Museum d histoire naturelle de Geneve Geneve jusqu au milieu des annees 2010 Dans la cultureArticle detaille Dinosaure dans la culture Arts et litterature Gertie le dinosaure est le premier personnage de dessin anime dote d une personnalite propre cree en 1904 par le dessinateur Winsor McCay Le Monde perdu un roman de sir Arthur Conan Doyle publie en 1912 roman fantastique de Felicie de Baillehache dans le supplement litteraire du Figaro du 20 novembre 1921 Tumak fils de la jungle 1940 et son remake Un million d annees avant J C 1966 films mettant en scene des hommes prehistoriques confrontes a des dinosaures Casimir personnage principal de L Ile aux enfants une emission de television pour la jeunesse dans les annees 1970 en France Denver le dernier dinosaure est une serie televisee d animation franco americaine mettant en scene un dinosaure ne de nos jours Le Petit Dinosaure est une serie de dessins animes produits par Steven Spielberg et George Lucas Nabuchodinosaure est le dinosaure improbable et humoristique de la bande dessinee du meme nom Jurassic Park et Le Monde perdu romans de Michael Crichton puis films de Steven Spielberg mettant en scene des dinosaures de facon assez realiste Les deux volets ont connu plusieurs suites Jurassic Park 3 en 2001 ensuite Jurassic World en 2015 Jurassic World Fallen Kingdom en 2018 et enfin Jurassic World Dominion en 2022 Sur la terre des dinosaures Walking with dinosaurs serie en six episodes de Tim Haines faisant largement appel aux images de synthese produite par la BBC en 1999 Ils apparaissent egalement en cameo au debut de la suite Sur la Terre des Monstres Disparus Dinosaure est un film des studios Disney qui mele creations en images de synthese et decors reels Dinotopia livres illustres pour enfants puis nouvelles pour adolescents romans pour adultes mini serie en trois episodes et enfin serie televisee Kyōryu Sentai Zyuranger serie de sentai dont le premier mot du titre original signifie dinosaure en japonais Gon bebe tyrannosaure heros d un manga de Masashi Tanaka Nick Cutter et les Portes du temps serie comportant cinq saisons mettant en scene des dinosaures venant de portails spatio temporels Dinosaur King serie japonaise mettant en scene des enfants avec des dinosaures invoques par cartes Terra Nova serie americaine mettant en scene des individus venant vivre dans le cretace superieur Le Voyage d Arlo film d animation des studios Pixar sorti en 2015 Jeux video Les dinosaures sont omnipresents dans les jeux video La liste ci dessous est non exhaustive Yoshi personnage de jeux video de l univers de Mario Horizon Zero Dawn l univers post apocalyptique du jeu dans lequel evolue l heroine Aloy contient de nombreux dinosaures mecaniques ARK Survival Evolved jeu de survie contenant plus d une centaine de dinosaures differents Jurassic World Evolution jeu de gestion de parc de dinosaures inspire du film Jurassic World et sa suite Jurassic World Evolution 2 King Kong reprenant le film homonyme de 2005 de nombreux dinosaures sont visibles MapleStory Warcraft T Rex GameNotes et referencesNotes en Cet article est partiellement ou en totalite issu de l article de Wikipedia en anglais intitule Dinosaur voir la liste des auteurs En raison des decouvertes recentes en paleontologie et en phylogenetique les expressions reptile prehistorique reptile disparu age des reptiles reptile marin ou reptile volant sont aujourd hui l objet de controverses de neutralite neutralite du point de vue entre le point de vue de la systematique evolutionniste D Aubert Classer le vivant les perspectives de la systematique evolutionniste moderne Ellipses 2017 qui y inclut les dinosaures les ichthyosaures les plesiosaures les pliosaures les pterosaures et d autres groupes et le point de vue cladistique qui les en exclut et qui considere les reptiles comme un groupe paraphyletique G Lecointre dir C Fortin M L Le Louarn Bonnet G Guillot Guide critique de l evolution Belin 2009 ISBN 978 2 7011 4797 0 Elles sont donc a manier avec precaution notamment dans le contexte de la vulgarisation scientifique Des l apparition du nom et encore de nos jours la premiere racine deinos est incorrectement traduite par terrible ou effrayant bien qu Owen n utilise pas cette racine comme un adjectif mais bien sa forme superlative D autres denominations sont proposees Le naturaliste Thomas Henry Huxley propose ainsi ornithoscelides litteralement a la cuisse d oiseaux Hermann de Meyer prefere pachypodes c est a dire aux pieds epais Ces denominations ne quittent pas le cercle de lecteurs savants Les biais taphonomique et allometrique peuvent donner une image faussee de la repartition de la taille chez les dinosaures Dans bien des cas la premiere limite tient a la description d une espece a partir d un individu souvent unique et pour lequel est donnee une estimation de taille moyenne Or les variations interespeces sont parfois spectaculaires Sachant que les os plus gros et plus lourds se dispersent moins et se conservent mieux il y a la un biais possible a ne pas negliger Deuxieme ecueil dans le cas de l allometrie toute particularite anatomique qui fausse les proportions de l espece trouvee par rapport a ses proches cousins constitue un facteur d incertitude cf Muriel de Vericourt Dinosaures Ils n etaient sans doute pas si gros Science amp Vie fevrier 2009 p 96 101 Benjamin Waterhouse Hawkins qui trone au centre de la table a convie 21 scientifiques journalistes et mecenes attables dans le reptile place au centre d une piece recouverte de larges tentures rouges L evenement est destine a celebrer une science nouvelle la paleontologie et honorer des grands noms de paleontologistes inscrits sur quatre plaques Richard Owen debout dans la tete du dinosaure William Buckland Georges Cuvier et Gideon Mantell ces deux derniers manquant a l appel Mantell dont les travaux ont ete pilles par Owen a en effet trouve la mort un an auparavant probablement par suicide cf en Edwin Harris Colbert Dinosaurs Their Discovery and Their World Dutton 1961 p 25 Les fossiles decouverts ne sont pas toujours immediatement attribues a des dinosaures mais souvent a des reptiles parfois meme marins alors qu il s agissait d ossements d animaux terrestres G Mantell decouvrira et nommera le premier archosaure Hylaesaurus en 1833 Des cotes de Megalosaure avaient ete decouvertes mais non identifiees comme telles des 1755 Sa description n intervient que vingt ans apres Fernando Novas fut le premier a donner une definition du taxon Dinosauria un clade incluant l ancetre commun des Herrerasauridae et des Saurischia Ornithischia nommant le clade comprenant les Saurischia et Ornithischia Eudinosauria un taxon qui n a jamais ete repris par la suite Un an plus tard Kevin Padian et Cathleen May definirent le clade des Dinosauria comme etant l ensemble des descendants du plus recent ancetre commun des oiseaux et de Triceratops la definition actuellement reconnue des dinosaures reprise parfois de maniere legerement differente par d autres auteurs comme le celebre paleontologue americain Paul Sereno Triceratops Neornithes leur plus recent ancetre commun et l ensemble de ses descendants George Olshevsky qui souhaitait faire honneur a l inventeur des dinosaures Richard Owen le plus recent ancetre commun de Megalosaurus et Iguanodon et l ensemble de ses descendants et Fraser et ses collegues Triceratops representant les Ornithischia plus Aves representant les Saurischia et l ensemble des descendants de leur dernier ancetre commun Reprenant ainsi le nom d un ordre de dinosaures introduit par Thomas Huxley en 1870 L os malaire ou jugal forme la pommette Il relie le maxillaire a l os frontal et a l os temporal L acetabulum est une cavite osseuse du bassin ou s insere et s articule la tete du femur Chez l homme cette surface articulaire est circulaire afin de recevoir la tete arrondie du femur permettant une grande amplitude de mouvement Chez les dinosaures et contrairement a leurs proches cousins archosaures l acetabulum est ouvert ou perfore Chez les animaux a posture semi dressee ou rampante la surface mediale de l acetabulum est renforcee par de l os afin de dissiper les contraintes soumises par le poids de l animal qui se propagent medialement vers le bassin depuis la tete du femur Chez les dinosaures qui ont une posture dressee la contrainte soumise par le poids de l animal et exercee sur la surface articulaire de l acetabulum est non plus mediale mais dorsale La surface mediale osseuse de l acetabulum inutile chez les archosaures a posture dressee a disparu au cours de l evolution Les mammiferes appartiennent a un clade different celui des Synapsides La posture dressee n est pas une exclusivite dinosaurienne au sein de la lignee archosaurienne puisqu elle est egalement partagee en plus des proches cousins des dinosaures les dinosauromophes par d autres archosaures contemporains des premiers dinosaures les Rauisuchia La posture erigee de ces archosaures est neanmoins differente de celle des dinosaures et des mammiferes dans la configuration anatomique du bassin Chez les dinosaures et les ornithodires d une maniere generale la stature dressee fut acquise en gardant une position verticale des os du bassin et en tournant la tete du femur medialement afin qu elle s articule dans la cavite de l acetabulum qui s ouvre lateralement une posture dite erigee en contrefort buttress erect posture Chez les rauisuchiens la stature erigee qui est apparue independamment de celle des dinosaures s est developpee grace a une rotation de l ilion vers une position horizontale orientant ainsi l acetabulum presque ventralement Cette configuration est connue sous le nom de posture erigee en pilier pillar erect posture Ces fenetres sont parfois egalement appelees fosses Protuberances appelees osteodermes Ainsi que par exemple pour Majungasaurus Alioramus Hypacrosaurus Pachyrhinosaurus Camarasaurus et Nigersaurus Ces decouvertes sont fondees dans la plupart des cas sur des impressions de peau dans le sediment mais il existe des cas exceptionnels de peaux fossilisees dont la structure moleculaire a ete preservee comme dans le cas des momies d hadrosaures Cette decouverte n implique toutefois pas necessairement que ce troodontide pouvait voler On a aussi insuffle de l air dans les moulages de cranes de certains hadrosaures a crete pour entendre les sons que cette experience produisit sans que cela donne la moindre indication sur leurs rythmes et modulations Ce consensus s appuie egalement sur le fait que des nids fossiles ont ete decouverts en nombre Herrerasaurus est non seulement un saurischien mais peut etre meme un theropode deja affirme Dans une etude publiee le 18 mars 2016 dans le Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS plusieurs paleontologues de l Universite de Reading ont revele que 40 millions d annees avant leur extinction les dinosaures avaient deja commence a disparaitre l hypothese a privilegier serait alors celle d une disparition progressive provoquee par la separation des continents et une forte activite volcanique Il reste des contestataires de cette theorie regroupes sous l acronyme BAND Birds Are Not Dinosaurs References Matthew G Baron Megan E Williams 2018 A re evaluation of the 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